Сваха для дракона

"

"– Данный шаг был предметом для долгих обсуждений. Мой дорогой братец не желал, чтобы вы приезжали, но мне удалось убедить Агне, что наш брак был бы взаимовыгодным предприятием, – протянула Аста, поигрывая столовым ножом, – история Аралиона и Тюрра полна темных пятен от крови, пролитых и той, и другой стороной. Было бы замечательно уладить все недоразумения, раз и навсегда. На этом же настаивал наш ближайший советник Мерани, вы познакомитесь с ним позже. Он немного… занят.

Аста четко дала понять, что брак с Лорканом мог быть лишь удачным политическим союзом, который подвернулся под руку. Она не воспылала к нему страстью, да и к красоте князя оказалась равнодушной. Я прищурилась, обращаясь к своему дару, но тщетно. Грудь Лоркана была испещрена нитями, но золотой среди них так и не появилось. Не успев перестроиться, я подняла глаза на Асту и вздрогнула. Да быть не может!

Зазвенел, падая на каменный пол, нож. Все присутствующие за столом обратили на меня подозрительные, озабоченные взгляды. Чувствуя себя неуютно под пристальными взглядами, я вполголоса пробормотала извинения. Но инцидент был улажен быстро и без моего вмешательства; Лоркан расцвел самой широкой улыбкой, на которую был способен.

– Леди Ималия еще слаба после лихорадки. Будем к ней снисходительны.

– Так и думала, – со скучающим видом сказала Аста и облизнула нож, блестящий от жира, – но надо взять себя в руки, ведь силы еще пригодятся. Мы приготовили вам незабываемый прием.

Снорре тихо выдохнул сквозь стиснутые зубы, словно догадывался, что она имела ввиду.

Глава 20

– Ночная охота на вепря – традиционная тюррская забава, – молоденький советник, отсутствовавший на ужине, но прибывший к развлечениям, обвел рукой заснеженный склон, уходящий к горизонту. Где-то там, сливаясь с темным, ночным небом, склон обрывался. Расщелина в горной породе была шириной в три шага, но глубина… Горная река разрезала камень своей неумолимой мощью, как трещина бежит по стеклу от резкого удара. Когда я уточнила, насколько глубока река, Мерани снисходительно усмехнулся, поправляя на носу тонкие очки.

– Леди, еще никто не рискнул измерить. Но уверяю вас, беспокоиться не о чем – в это время года река надежно скована льдом. Если хотите, могу продемонстрировать…

Шутку я оценила: на дворе было лето, но в Тюрре круглый год царила зима. Если такая погода у них в июле, что творится здесь в январе? Даже представить было страшно.

– Не слушайте его, леди Ималия, он может любого заболтать. Историческая справка, десять сносок и комментарии после основного действия, – весело заявил Агне, неслышно подходя со спины. Под его ногами не хрустел снег, как будто княжич не касался ступнями земли.