Сваха для дракона

Светлые глаза, не отрываясь, следили только за Снорре, а вот Лоркан интересовал княжну гораздо меньше. Красота Асты произвела на князя впечатление – он издал короткий вздох, прежде чем поклониться. Она была прекрасна: на какой-то момент я даже ощутила острый укол зависти.

– Присаживайтесь. Не люблю, когда гости стоят передо мной как вкопанные. Особенно такие знатные гости, – Аста не говорила – мурлыкала, но я не забыла, каким надменным был ее голос при визите в мою спальню. Ее снадобье помогло побороть лихорадку, я была благодарна Асте, даже если не доверяла ей."

"Нам выделили отдельную лавку по правую руку от княжны – широкую и удобную, но у меня было ощущение, что я сижу на гвоздях. Неуютно, пугающе странно. Снорре испытывал схожие чувства; уткнувшись взглядом в пустую тарелку, он шевелил губами, словно пытался изобрести предлог для побега. Пристальное внимание северной княжны не внушало ему энтузиазма; он дергался от каждого звука.

Но не только Аста следила за ним. Агне, играя желваками, недобро сверкал глазами из-за спины сестры. Привкус опасности осел на самом кончике языка, и стал только острее, когда Аста приподнялась на месте, собственноручно разливая по кубкам вино. Один только этот жест – хозяйка дома ухаживает за гостями, не призывая к себе слуг, – демонстрировал ее расположение. Но к кому?

Снорре без напоминания пригубил из кубка Лоркана и только потом протянул его князю. Конечно, мы прибыли с мирной целью, да и с Тюрром конфликты были исчерпаны еще при Восьмом Драконе, но меры безопасности никогда не бывают лишними.

– Ты не меняешься, мой дорогой, все такой же подозрительный. Я же разливала из одного кувшина, – рассмеялась Аста, и ее грудной смех пролетел над столом, заглушая остальные звуки. Снорре сжался, как пес в ожидании болезненного удара в живот. Присутствие Асты и Агне нервировало его до икоты. Что-то произошло в этих стенах, что-то, что пугало храброго капитана так, что на висках выступали бисеринки холодного пота, а в глазах скользила затаенная, давно позабытая боль.

– Ты могла выпить противоядие, – глядя в сторону, отозвался Снорре. Доброжелательное выражение лица Асты как по щелчку сменилось сердитым, и стало понятно, что она лишь прикидывается милашкой.

После дерзкой реплики Снорре могло произойти все, что угодно, но Аста сдержалась. Пожав плечами, она поставила кувшин на место и жестом предложила присесть Агне. Он с достоинством опустился на соседний стул, сжимая губы так, что острые скулы обрисовались еще четче. И стоило им оказаться рядом, как стало очевидным – князья севера были близнецами. Пускай Агне и выглядел старше, это было лишь иллюзией. По жестам и речи Асты становилось понятно, кто же здесь обладает реальной властью.