Сваха для дракона

– Прошу, леди Ималия, – он подставил мне руку, предлагая опереться на нее и без проблем добраться до князя. Лоркан уже опустился в кресло и прикрыл глаза, утомленно разглядывая толпу через занавесь пушистых ресниц. Я с готовностью приняла руку, и Снорре двинулся вперед, проводя меня к помосту."

"– Все вопросы позже, – каким-то деревянным голосом останавливал он гостей, которые следили за мной голодными глазами, но не предпринимали никаких активных действий, чтобы меня задержать. И от Снорре есть польза, подумала я, поднимаясь по деревянным ступеням, чтобы занять свое место по левую руку от князя.

– Добрый вечер, – поприветствовала я Лоркана и Вейлин, но князь промолчал, а княжна разразилась невнятным шипением, отчего беседовать с ней о погоде или других светских пустяках мне резко расхотелось.

– Ну что, начинаем? – Снорре кинул взгляд на часовую башню, на которой стрелка приближалась к полуночи. – Гостям не терпится.

Лоркан вздохнул. В мою сторону он не смотрел, как будто я чем-то страшно его обидела. Или причина была в другом?

– Начинаем! – Снорре хлопнул в ладоши, привлекая внимание гостей. Лоркан поднялся, подходя к краю помоста и широко улыбаясь, чтобы поприветствовать своих подданных.

– Сегодня мы собрались по очень важному поводу, – речь Лоркана текла как чистый, искристый ручей, вызывая у присутствующих трепет. Быть может, у меня тоже вызвала бы, но я замерла, вцепившись в подлокотники кресла, и не сводила взгляда с фигуры внизу, на поляне.

Я бы где угодно узнала эту копну пшеничных волос и синие глаза. Пришелец из прошлого смотрел на меня, довольно ухмыляясь, и я физически ощущала опасность, которая нависла над головой. Тайна, которую я хранила столько лет, грозилась быть вот-вот раскрытой, ведь человек, который, несомненно, явился на этот прием без приглашения, не умел держать рот на замке.

* * *– Для того, чтобы сделать правильный выбор, я и пригласил на помощь леди Ималию, которая, как известно многим из вас, славится своим профессионализмом в таком щекотливом деле, как выбор жены, – Лоркан обернулся через плечо, взглядом повелевая мне подойти. В глубине вспыхнула алая искра, зрачок на мгновение стал узким. Когда я успела его разозлить? Лоркан пылал внутри, не скрывая гнева, что просился наружу. Неужели гневается, что я поссорилась с мастером Делрином? Так я не первая – не так давно и княжна Вейлин вступила с ним в конфликт.

Гости, пребывающие в неведении об истинном положении дел во дворце, разразились одобрительными смешками и аплодисментами, с искренней радостью приветствуя меня. Многие из них уже побывали в “Счастливом Драконе», некоторым это только предстояло. Не чувствуя под собой ног, я встала рядом с князем, натягивая на дрожащие губы учтивую улыбку.