Сваха для дракона

Все книги, что я наугад вытаскивала с полок, были сущей ерундой – учебниками по алхимии и слащавыми женскими романами. Я, разочарованно выдохнув, запихнула очередную книгу на полку плашмя. Слишком устала, чтобы вести себя прилично.

Никаких ссылок на нужные мне сведения, ничего, что могло бы мне пригодиться. Мальчишка наблюдал за мной с высоты ближайшего шкафа, сверкая желтыми совиными глазами. Он успел нацепить на нос круглые, такие же забавные, как и он сам, очки, и теперь с важным видом поправлял их каждый раз, когда они соскальзывали на самый кончик носа."

"– Кто ты такой? – я задрала голову, рассматривая круглые щеки с ямочками, непослушную копну рыжеватых волос и задиристую улыбку. В его облике было что-то знакомое, какая-то ускользающая от взгляда красота, напоминающая о давно забытых событиях.

– Догадайся сама, но сначала – найди меня, – мальчишка подмигнул мне, щелкнул пальцами и исчез, оставив после себя лишь быстро погасший сноп искр.

Вместе с ним пропал и свет, оставляя меня в одиночестве.

Понятия не имела, чего добивался нахальный юнец, но бегать в поисках него по лабиринтам книжных шкафов в кромешной темноте не входило в мои планы. Пора уходить, решила я, и оставить расследование до следующего раза. Хорошая зрительная память, не раз пригождавшаяся в моих приключениях, не подвела и в этот раз. К ощутимому неудовольствию мальчишки, чье присутствие я чувствовала спиной и затылком, найти выход к библиотечной конторке оказалось не так уж и сложно.

И в миг, когда я нашла верное направление, забрезжил свет, а библиотекарь воззрился на меня с прохладцей:

– Уже уходите?

Я мотнула головой, мол, вернусь позднее, хотя меня подмывало задать старику несколько вопросов. Судя по хитрой искорке в глубоко посаженных глазах под кустистыми, седыми бровями, он знал больше, чем говорил.

– Приходите еще, – протянул старик с плохо скрываемой ехидцей, следя за тем, как я скрываюсь за драконьими дверьми.

* * *– Капитан Снорре, вы бывали в библиотеке? – как бы между делом уточнила я с утра, и бедняга-гвардеец едва не подавился крепким чаем. Округлившимися глазами он вытаращился на меня, словно я спрашивала что-то на редкость неприличное.

– Что, простите?

– Вы бывали в библиотеке? – повторила я, отставляя в сторону чашку. После визита в библиотеку я так и не смогла уснуть, а потому оказалась на галерее раньше, чем туда поднялся Лоркан вместе со Снорре. Но любоваться видами долго не пришлось – пришел князь, которого окружало шесть или семь распорядителей, одетых в одинаковые униформы. Они сновали вокруг Лоркана, наперебой расспрашивая его о том, в каких цветах украсить бальный зал, что именно подавать гостям и какая музыка должна играть во время приема.