Сваха для дракона

А цвет… брошь переливалась всеми цветами, от алого до черного, повинуясь ни то наклону, ни то тусклому свету, сочащемуся из-за портьеры. Упавшая звезда.

Не было камня ценнее, чем плоть звезды, которая сорвалась с небосвода. Богачи дрались за звездные осколки на аукционах как дикие звери, а что будет, появись я в обществе с этой брошью на груди, мне было страшно представить.

Решить, что делать с подарком было нелегко. К Одхану я испытывала что-то противоречивое: с одной стороны, он мог быть и милым, и внимательным, и я обрадовалась, что мы кое-как смогли найти общий язык, пускай и на недолгое время.

С другой же, его спесь и гордыня никуда не делись, как не забылись и угрозы. Быть может, это лишь уловка, чтобы как следует взять меня в оборот и накопать на меня грязи? А ее найдется достаточно, чтобы получить статус пожизненной изгнанницы.

Сон окончательно пропал. Я встала с кровати, ныряя в платье свободного кроя. Категорически не хватало воздуха. Я распахнула портьеры и балконную дверь, глубоко вдыхая. Ночная прохлада хлынула в комнату, и мои босые ноги покрылись мурашками, но я была только счастлива."

"Выйдя на балкон, я оглядела княжеский парк, замечая, что фонтан перестал работать. Вода, едва заметно колыхаясь, наполнила его до краев, и на поверхности плавали два-три ярких, больших листа.

Пока я раздумывала, откуда в начале лета могли обнаружиться осенние листья, вода в фонтане взволновалась, выплескиваясь за края каменной чаши. Темная фигура, совершенно сухая, поднялась со дна, перемахнула через борт и скрылась в кустах, ведущих к ограде и выходу в город.

Марна вернулась из ниоткуда тем же путем, что и уходила. Я развернулась, понимая, что именно я должна сделать.

Как и предсказывал Одхан, Леэд, дух библиотеки, больше не протестовал против моих изысканий. Старик-библиотекарь, ничуть не удивившись столь позднему визиту, пролистал журнал, нашел мое имя и без слов пропустил меня в глубь ее сердца. А затем вернулся к своим обыденным занятиям – я слышала его бормотание, доносящееся из-за полок.

Пускай за стенами дворца была глубокая ночь, в книжном хранилище горел яркий свет. Система, по которой здесь расставлялись книги, была незнакома, и я потратила несколько минут, чтобы понять, как именно нумеруются секции. Широкие шкафы достигали потолка, книги толпились на полках так тесно, что мне стало их жаль. Начало этой библиотеки, как я узнала из краткого экскурса от библиотекаря, положил еще Дракон-Отец, а не Второй дракон, как я думала. Самые древние книги хранились в ее глубине, и мне туда было ходить нельзя.

– Пока нельзя, – припечатал библиотекарь, и по его голосу я поняла, что туда меня не пустят никогда.