Сваха для дракона

Возможно, я настолько разозлила библиотечного духа своей бесцеремонностью, что и путь туда мне навсегда заказан?

Но если я что и понимала в книгах, так это то, что иногда самое важное хранится на видном месте – и не обязательно в закрытых секциях. Главное – знать, что ты ищешь.

Я прошла несколько рядов, внимательно оглядывая латунные таблички и пытаясь найти в их расположении закономерность. Однако, ощущение, что кто-то подсматривает за мной тайком, не покидало. Остановившись посреди секции с названием из целой череды цифр и букв, я поняла в чем дело. На третьей полке слева мне подмигивала книга. Глаз вертелся в глазнице, вырезанной в обложке, и меня передернуло. Книга медленно выдвинулась, собираясь свалиться с полки. Я не шевелилась, потому как дурное предчувствие накрыло меня с головой. Томик подполз к краю полки, совершая головокружительный полет к полу. И тут же вспорхнул вверх, шелестя страницами, как крыльями. Зависнув в воздухе, книга парила перед моим лицом. Черная кожаная обложка пошла волнами, пульсируя в середине. Ядовитое шипение громко раздалось в тишине библиотеки.

Я уже рассчитала силу удара, которого было бы достаточно, чтобы сбить книгу в воздухе и сбежать, но меня остановил звонкий мальчишеский голос:

– Брысь! Эй, кому сказал – проваливай!

Рядом со мной скользнула тень и отвесила злобной книженции затрещину. Книга шлепнулась о шкаф, зашипела еще громче, а затем, передвигаясь по-змеиному быстро, спряталась в лабиринтах библиотеки. А тень, оказавшаяся высоким, худым юношей, обернулась ко мне.

– Так и надо с ними, – назидательно проговорил незнакомец, поднимая к потолку палец. Глядя на его профиль, едва ли не светящийся от гордости за себя – защитил леди! – я не сдержала смешок. Он принял картинно-пафосную позу, прикрыл глаза и наслаждался впечатлением, которое ему удалось произвести.

– Благодарю, но я в помощи не нуждаюсь.

Мальчишка выглядел безобидным и веселым, но мне спутники были не нужны. К тому же, я его видела впервые и доверять не собиралась. Развернулась и пошла дальше, выискивая взглядом что-то, что могло помочь мне в изысканиях. Вопросов была целая куча, а до рассвета – совсем немного времени.

Юноша приоткрыл один глаз, заметил, что его зрительница удаляется, и сразу же растерял свою браваду:

– Стой, эй! Ну, подожди!

Обогнав меня, он пошел спиной вперед, заглядывая мне в глаза:

– Здесь так скучно, поговори со мной?

– Развлекать тебя не буду, – наотрез отказалась я, обходя юношу с фланга, но он был чересчур назойливым. Слава Селоффисар, что он не хватал меня за руки, просто мозолил глаза, печально вздыхая. Он то пропадал из виду, появляясь на самых высоких полках, куда не доставали длинные библиотечные лестницы, то вновь оказывался рядом, как будто ни в чем не бывало.