Лилия для Шмеля (СИ)

 — Думаю, этой ночью увижу дражайшую супругу в новых мехах.

— Не испугайся, когда увидишь силуэт, — съязвил Освальд и легким кивком напомнил, что в комнате присутствуем я и Вейре.

— И верно! — широко улыбнулся Кратье. — С непривычки можно сердечный приступ получить.

Когда доктор ушел, я полюбопытствовала:

— Почему вы согласились взять Норрит? — Освальд держится при ней выдержано, но достаточно уметь читать взгляды, чтобы понять его истинное отношение к супруге Кратье.

— Урок для Вейре: мужчина не должен давать слабину.

— Он еще ребенок!

— Я все понимаю, — не поднимая головы от игрушек, заверил Вейре. — Папа бы никогда не позволил к себе так относиться. Да, папа?"

"— Верно, — улыбнулся Освальд. — Также, если бы не позволил Норрит сопровождать мужа, она по возвращении извела бы Эвиля.

Я покраснела, догадываясь, к чему намек, но герцог невозмутимо продолжил:

— Он талантливый доктор. И я не хочу, чтобы семья Норрит — потомственные и, кстати, успешные виноторговцы — сломали его и лишили искры, без которой не было бы элементального колокола. — Освальд помолчал и хмуро добавил: — И не только.

— Таким людям обязательно нужен меценат, — согласилась я.

— Верно, — усмехнулся грустно герцог. — Каждый делает свое дело.

— А как вы познакомились с ним?

— Сущее недоразумение: после очередного приступа Вейре, — вспоминая о прошлом, Освальд потемнел лицом, — я искал доктора Тернау. По случайности наткнулся на его помощника, и тот предложил мне попробовать новейшую идею. Сам не знаю, как согласился на сумасшедший опыт. Колокола тогда еще в помине не было, и Кратье тыкал в него непонятной штукой со стекляшкой.

— А что за медальон, который вы держите у Вейре над ладонью?

— Старинная вещь. Считается, что она показывает жизненную силу человека. В деревнях по ней невест выбирали. — Знакомы? — Догадался Освальд по моему тяжкому вздоху.

— Было дело.

— Помнится, ваш «жених» предпринял попытку выкрасть вас.

— И все вам известно, — пробурчала я.

— Как же иначе. Я должен знать, кто рядом с Вейре. Кстати, и что показал замер?

— Что доживу до глубокой старости, — не очень вежливо ответила. Неприятно вспоминать те дни.

— А по вам и не скажешь.

— Внешность обманчива.

— Я знаю, — снова наша беседа пошла не в то русло. И Веспверк нашел выход. — Займусь бумагами. Быстрее пройдет ревизия — быстрее покинем край холодов и льда.

В окне и вправду тянулись бескрайние белые просторы и голые черные деревья.

* * *Приземлились утром.

Освальд собирался тихо, но я всегда чутко спала.

— Спите, — прошептал он, стараясь не разбудит Вейре, и едва ли не на цыпочках пошел к двери.

— Вы прежде бывали в Имилере? — осведомилась, с сомнением оглядывая его одежду.