Расплата. Отбор для предателя

Но тут же меня с головой захлестывает чувство непреодолимой нежности к этой девочке, и всё, чего мне хочется, это обнять её прямо здесь и поцеловать. И плевать на всех, плевать даже на короля.

Я подхожу к ней ближе.

— Почему вы так смотрите на меня, князь? — спрашивает она тихим голосом.

— Они играли нечестно, — говорю я. — Все они. Надеюсь, ты расскажешь мне, что было там, и как в этом замешана Марианна.

Но Адриана, к моему удивлению, качает головой.

— Я не буду ничего говорить. Отправьте, пожалуйста, людей, чтобы забрали мертвую девушку с лестницы. Она выпила отраву, и никто ей не помог. Простите, князь, я очень устала, умираю от жажды и валюсь с ног.

Адриана уходит прочь, даже не дождавшись моего ответа, и садится в свой экипаж, где её уже ждёт брат.

Ни одного тёплого слова, ни даже взгляда.

Что ж. Возможно, я и не заслужил. Она была на волосок от гибели, но выжила. Прошла испытание. А что сделал я? Как я ей помог?

С этим отбором пора кончать.

53

Адриана"

"Мы с Клодом проводим в молчании всю дорогу до замка Ивара. Он не задает вопросов, похоже, уже зная меня достаточно хорошо, чтобы понять, что разговаривать сейчас выше моих сил, и я благодарна ему за это. Пятна желто-зеленых кустарников и низких деревьев за окном сливаются в единую массу, яркое солнце, которое только начинает клониться к закату, все еще обжигает равнину, и я чувствую себя такой же опустошенной и выцветшей после всего, что произошло. Смерти, не имеющие никакого смысла, испытания, которые не сделают победителей счастливыми. И похоже, только одному человеку здесь все это по душе.

Забиваюсь в глубину кареты, чтобы меня не было видно в окно, когда мимо проносятся стремительные кареты с королевскими гербами. Мясистое лицо короля мелькает мимо, бросается в глаза довольное выражение лица монарха. Конечно, он позабавился, конечно, ему все это в радость. Стискиваю зубы от бессильной злости и шепчу про себя имя девушки, погибшей сегодня по его вине.

Я дышу, как загнанный зверь. Сейчас, даже без кольца на пальце, голова раскалывается от боли, а руки трясутся мелкой дрожью. Все произошедшее как в тумане проплывает мимо меня: плачущая Марианна, недоуменно глядящий на нее король, Ивар, который, кажется, впервые в жизни предстал передо мной растерянным.

Судя по всему, они уже были уверены, что я не вернусь. Мне бы следовало чувствовать свой триумф и праздновать его, но я не чувствую ничего, кроме опустошения и облегчения. Еще одно испытание позади, но я так и не стала ближе к своей цели. Но тут же перед глазами встает лицо Лили, и губы мои трогает улыбка.

Нет, это не совсем так.