Расплата. Отбор для предателя

Что бы этот садист ни выдумал, пусть играет в эти игры без тебя. Насколько я понял, Стормсу пришелся по душе твой иллюзорный облик, и он уже готов все бросить и остаться с тобой. По большому счету, это все, что нам было нужно.

— Но король не захочет остановить отбор, каким бы ни было желание Ивара, — качаю я головой.

— Когда Блэйк найдет твою вторую дочь, это уже не будет иметь значения.

При упоминании моей второй дочки я смотрю на Клода с надеждой, которая тут же разбивается.

— Ты что-то знаешь?

— Блэйк не велел говорить мне раньше времени, чтобы не обнадеживать тебя.

— Говори, — с нажимом требую я и хватаю Клода за руку.

— Есть информация, что она в замке, осталось только найти где."

"— Ты точно знаешь? — я еще крепче сжимаю его руку. — Почему ты раньше мне не сказал?

— Потому что не хотел тебя обнадеживать.

Я отпускаю его руку, только сейчас спохватившись, что, должно быть, сжимаю его запястье до боли.

— Когда мы найдем ее, мы подготовим все, чтобы ты могла забрать Лили и скрыться, — так решил Блэйк. Так что тебе больше не придется рисковать жизнью в безумных играх сумасшедшего дракона.

Я чувствую, как по щекам моим струятся слезы сами собой. Мне хочется верить в то, что он говорит, и хочется верить, что все будет именно так, как они задумали, и я изо всех сил пытаюсь усмирить колотящееся сердце. Даже представить себе сложно, что наступит тот момент, когда я смогу быть с моими девочками, далеко отсюда, от всех этих драконов, этого отбора и ужасных воспоминаний.

— Все будет хорошо, — говорит Клод, и я чувствую его прикосновение к моей руке. — Ты заслуживаешь счастливой жизни, и мы сделаем все для этого.

— Спасибо, — говорю я, вытирая слезы и отворачиваясь, чувствуя себя неловко и одновременно ощущая, как в сердце зарождается надежда на настоящее будущее с моими детьми.

К замку мы подъезжаем, когда солнце уже золотит своим светом многочисленные высокие окна и крыши. Свет такой теплый и ясный, что при взгляде на место, которое когда-то было моим домом, я снова как будто перемещаюсь в прошлое, в то время, когда мне не нужно было скрывать себя, не нужно было прятаться или искать возможности убежать, не нужно было чувствовать себя так, словно я пытаюсь забрать чужое.

Я трогаю ручку кареты, чтобы выйти, как вдруг слышу окрик Клода.

— Кольцо!

Спохватываюсь и надеваю кольцо, с благодарностью глядя на молодого инквизитора. Я задумалась до такой степени, что едва не совершила самую страшную ошибку, которую можно было совершить. Размечталась, расслабилась. А расслабляться нельзя, особенно теперь.

Выхожу из кареты, под руку с Клодом и тут чувствую, как будто кто-то трогает меня за платье. Опускаю глаза и не верю тому, что виже.