Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона

Но выхода, похоже, не было.

— Рольф, присмотри за младшими, — попросила я у притихшего в углу мальчика. — Мира…

— Мне тоже дашь указания? — язвительным тоном поинтересовалась старуха.

Вот ведь стерва! Ей самой не надоедает?

Накануне я, разумеется, осчастливила Миру тем, что прошу ее присмотреть за детьми. После часа возмущений про «спиногрызов мне на шею повесила, а сама в кусты?» и «да чтоб тебя перекосоежило, профурсетка!», Мира спокойно поинтересовалась, вернусь ли я.

«Конечно, вернусь! Здесь же мои дети!»

«Да не твои они, пострелыга! Сама их себе на шею своих подкидышей повесила и…»

«Это мои дети», — оборвала я.

Они никому больше не нужны, так что чьи же еще?

«Посмотрим, как ты запоешь, когда твой дракон замуж-то позовет опять! Чай не просто так метки-то у вас, мигом поскачешь! Что ты глазами сверкаешь? Скажешь, не права? А мужикам-то — думаешь, нужны чужие? Ха! Даже свои не нужны! Ничего, уж не пропадем с ними-то!»

Я радовалась только тому, что этот диалог не слышали Хью, Эми и Рольф, которые в этот момент мирно спали на печи: как чувствовала, я предложила Мире обсудить все в ее комнате. Со стола на меня настороженно смотрела старая фарфоровая кукла.

«Я приеду через несколько дней, — повторила я. — Пожалуйста, не откладывай зеркало далеко, я пообещала детям, что мы будем разговаривать каждый день».

По сути, от меня требуется немного: съездить с лордом Мэлори в столицу, поболтать с Руби — передать ему то, что узнаю, и вернуться.

А потом — его очередь исполнять обещанное. Все будет хорошо. Что может пойти не так, в конце концов?

Дойдя в болтливом сопровождении Гидеона до главной площади Петушков, я издалека увидела лорда Мэлори. Во всем герцогском великолепии — в окружении толпы местных, то есть.

Староста тоже был здесь — стоял рядом с лордом Мэлори, подобострастно глядя на него снизу вверх.

Он что, объявление давал? Откуда здесь столько народу⁈

— Вот мы и пришли! — пропел Гидеон, когда мы подошли к спинам окруживших площадь зевак. — Элис, дорогая моя, проходи к карете. Как хорошо, что ты согласилась поехать вместе с Седриком, а не со мной!

Что? А можно было не соглашаться⁈ Почему мне никто не сказал?

— Правда, я и отправляюсь позже, — пробормотал он, оглядываясь. — А, вот она где… Извините, Элис, я вас оставлю…"

"Проследив за его взглядом, я увидела невысокую темноволосую девушку с идеально прямой спиной. Увидев спешащего к ней Гидеона, она залилась краской и тут же отвернулась.

Все ясно.

Вот ведь… не люблю я фразу «мужикам только одно и надо», но как тут без нее обойтись?

Я шагнула вперед к лорду Мэлори и налетела на какого-то мужчину.

— Ой! Простите, я…

Я узнала его раньше, чем он обернулся.

— Смотри, куда идешь! — рявкнул доктор Хлыщ и тут же нахмурился.