Десерт для герцога

Обидно, я-то ему верила…

Чему верила? Что он меня хочет? Так это очевидно и вовсе ни к чему его не обязывает. Или не просто хочет, а я ему небезразлична? Так это слово можно понимать как угодно. Хороший борщ мне вовсе небезразличен – слопаю с удовольствием и добавки налью. Обещает защитить? Так вот, пожалуйста, в первый же день людей прислал.

– У него немного друзей. Мало кто готов знаться с незаконнорожденным. Я учил его боевой магии.

– Капитан стражи, чье место он занял, когда тот… то есть, получается, вы решили отправиться на вольные хлеба?

От меня не укрылась усмешка Эгберда при слове «решили». Похоже, это за него решили. А еще похоже, что своими парнями он дорожит, раз написал человеку, который, вольно или невольно, выжил его с должности.

Если в истории, которую он мне скормил, была хоть капля правды. Я уже не знаю, кому верить. Хотя вряд ли Эгберд сейчас стал врать совсем уж внаглую, я ведь могу спросить у Альбина.

– Непохоже на него – так много рассказывать о себе женщине."

"– Он и не рассказывал, просто к слову пришлось. Я спросила, как учат магии и сколько это стоит, а он ответил, что не знает, потому что его самого учили лорд и капитан стражи.

– Зачем тебе знать такие вещи?

Вместо ответа я мысленно потянулась к комку глины у ног. Тот послушно прыгнул в ладонь. Правду сказал Альбин, стоит один раз понять… В этом-то не солгал, а во всем остальном? Что ему нужно от меня? Точнее, этого-то он как раз и не скрывает, но что теперь делать мне? Зачем я решила докопаться до правды? Только запуталась еще сильнее!

– Надо же… – Эгберд покачал головой. – Лучше бы тебе об этом забыть. Те, кто тебе ровня, не поймут, только начнут завидовать и озлятся. Благородные же всегда будут смотреть на тех, кто зарабатывает свои трудом, сверху вниз. – Он усмехнулся.

– Так вы ведь тоже из благородных, а ручки испачкать не боитесь.

Эгберд сколупнул с кисти подсохшую глину.

– Как и мои парни. Как и многие другие, кому не выпало оказаться наследником. Вот только сыну лорда не зазорно резать глотки – наемника, корсара и даже разбойника примут в любой гостиной, но открой лавку или мастерскую, и окажешься изгоем.

– Спасибо, я это запомню.

И перестану надеяться, что один сын лорда относится ко мне, как к равной.

– Мы нашли себе место в жизни, так или иначе во многом благодаря магии, но чем она поможет тебе?

– Пока не знаю. Но разберусь. Если доживу, конечно.

Он хотел что-то ответить, но от дома послышался голос Юбера:

– Ева, кажется гости!

Извинившись, я рванула к дому, приостановившись на миг лишь для того, чтобы снять с костра жир и щелок. Потом доварю, а, может, и варить не придется, так омылится, постояв сутки-двое. Хорошо, что сейчас дни долгие и маги в доме, свечи почти не расходуются.