Десерт для герцога

Я намеревался вернуть тебе деньги, когда все закончится, под каким-нибудь благовидным предлогом.

– Понятно. – Во что же я вляпалась на самом деле?

Эгберд подтянул магией камень, указал на него мне.

– Садись, раз уж мы начали этот разговор.

Он дождался, пока я опустилась на камень, подкатил еще один, на котором устроился сам.

– Я не обманывал тебя… Да почти ни в чем не обманывал. Годфри действительно был ранен, нам в самом деле пришлось потратить все наши сбережения и влезть в долги, чтобы он не остался прикованным к постели на всю жизнь. Я не жалею об этом решении – надеюсь только, что парни поступили бы так же, если бы что-то подобное случилось со мной. Альбин был одним из тех, кому я писал с просьбой о займе, честно предупреждая, что не знаю, когда смогу вернуть долг, и он оказался одним из немногих, кто не отказал.

– Альбин? Не герцог?

– Герцога бесполезно просить о подобном одолжении, – невесело улыбнулся Эгберд. – Он полагает, что господь дает право жить лишь сильным. Справедливости ради, обнаружив нож в спине, он не будет проклинать судьбу, а лишь скажет, что поделом досталось – подпустил к себе не того.

Да уж, неудивительно, что и сын со всех сторон ждет подвоха.

– Когда Годфри встал на ноги, мы решили попытать удачи в Бернхеме. Это морские ворота Англии, и там часто ищут людей охранять корабли от бунта и от пиратов. Сейчас многие плывут на неизведанные берега Индии, где, говорят, золото лежит прямо под ногами. Качка, дурная еда, но нет долгих переходов в седле, которые пока тяжелы для Годфри.

На какое-то время я перестала его слышать, совершенно ошалев. Неизведанные берега Индии – или Америки? Так какой все же нынче век на дворе? Спросить, рискуя вызвать подозрения? Или… а что мне даст точная дата? Ясно, что история здесь здорово отличается от нашей. Поэтому лучше вернуться к насущным делам. Рано или поздно узнаю, какой сейчас год от рождества Христова.

– Но можно ведь и вовсе не вернуться.

– Наемникам за это и платят, – пожал плечами Эгберд. – По дороге мы заехали в замок, Годфри хотел лично поблагодарить того, кому он стольким обязан. Альбин настоял, чтобы мы погостили неделю, а за день до того, как мы собирались уезжать, предложил работу и оплату. От оплаты я отказался.

– Вот как… – Это было все, что я могла сказать. Альбин-филантроп никак не желал увязываться с тем человеком, которого я знала. Да и знала ли?

Зря я пристала к Эгберду. Легче от правды не стало, наоборот, все запуталось еще сильнее.

– А как вы с ним познакомились? Он не похож на человека, у которого много друзей.

Что я несу, наверняка ведь Альбин нанял его не только охранять трактир, но и выведать, что я из себя представляю. Не поверил до конца, решил проверить.