Игрушка для драконов

В глазах Дракона заплясали весёлые огоньки:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— И не забудьте захватить зонтик. Солнечный день — это прекрасно, не так ли?

Засыпая, я всё раздумывала о последней фразе Шилдса, брошенной мне перед уходом. Почему он упомянул зонтик и при чём здесь погода? Чем больше я гадала, тем явственнее в памяти всплывали воспоминания о поцелуе, который, против ожиданий, не вызвал у меня неприятия. Но вскоре мысли приняли другое направление, и я начала грезить о предстоящей встрече с Амелией.

В ту ночь я вообще спала плохо. Перебирала в уме, что сказать маме, а о чём лучше умолчать. Я прикидывала, насколько она осведомлена о моём истинном положении в браке. Почему Шилдс смилостивился и разрешил нам встретиться? Очередная проверка? Или инквизитор неожиданно осознал глубину моего одиночеством и решил подарить несколько мгновений радости?

К исходу ночи, когда в окнах забрезжила кровавая полоска рассвета, я пришла к выводу, что всё случившееся — ещё одно испытание. «Бурная радость, как и печаль, обостряет способность создавать магические отпечатки», — я помнила его слова, но на этот раз была совсем не против подобного эксперимента.

Несмотря на то, что спала от силы несколько часов, встала я бодрой и готовой к грядущему дню. Вчерашний наряд, вызывающий противоречивые воспоминания о позднем ужине и ночной прогулке с хозяином Свитенвилля, был безжалостно убран в самый дальний угол шкафа. Одевшись так, чтобы не привлекать излишнего внимания, я оглядела себя с ног до головы и осталась довольна. Вполне себе привлекательная, но скромная сельчаночка из обедневшего рода, явившаяся посмотреть товары на ярмарке. К такой не подойдёшь с непристойными предложениями. К тому же я буду не одна.

Сопровождение Клары совсем меня не беспокоило. Мне казалось, что так будет даже надёжнее. Две скромные дамы совершают выезд, пусть не в свет, но ярмарки выходного дня приравниваются в этой глуши к полноценному выходу. Шансы, что на нас обратят внимание, минимальны.

Так я думала, спустившись в гостиную к назначенному часу. И тут же поняла, что немного ошиблась. Моя спутница выглядела как леди, привыкшая к свету, но вынужденная по прихоти мужа или в наказание за связь на стороне прозябать в провинции в надежде, что время сможет погасить слухи.

— Вы уже знакомы с Кларой, — произнёс позади меня Шилдс вкрадчивым голосом. Я обернулась и вопросительно посмотрела на него, но Дракон лишь усмехнулся и пожал плечами, давая понять, что не намерен участвовать в выборе женских нарядов. — Выезжайте через пятнадцать минут. Зайди ко мне, Клара, сразу после возвращения.