Дьявол весной (ЛП)

Беспокойно поёрзав, Пандора отвела от него взгляд и случайно увидела поблизости вьющийся стебель, на котором распустился огромный розовый цветок в форме чаши с белой звездой в центре.

– Что это за растение?

– Морской вьюнок. – Лорд Сент-Винсент повернул её лицо к себе. – Вы пытаетесь меня отвлечь или этот вопрос просто возник у вас в голове?

– И то и другое, – застенчиво ответила она.

Улыбка приподняла один уголок его рта.

– Как сделать так, чтобы ваше внимание было сосредоточено только на мне?"

"Кончики его пальцев очертили линию её челюсти, оставляя за собой щекотный тёплый след, Пандора застыла. В горле начало першить, будто она только что проглотила ложку мёда.

– Оно сосредоточено на вас.

– Не полностью.

– Полностью, я смотрю на вас. – Она прерывисто вздохнула, вспомнив, что лорд Чаворт назвал этого человека отъявленным повесой. – О, нет. Надеюсь, это не... вы же не собираетесь меня поцеловать?

Он выгнул бровь.

– А вы хотите, чтобы я это сделал?

– Нет, – поспешно ответила она. – Нет, спасибо, нет.

Лорд Сент-Винсент тихо рассмеялся.

– Вполне достаточно одного ""нет"", дорогая. – Он поглаживал бешено бьющийся пульс на её горле тыльной стороной пальцев. – Дело в том, что мы должны принять решение до конца недели.

– Мне не нужна неделя. Я могу дать ответ прямо сейчас.

– Нет, пока не узнаете больше о том, от чего возможно откажитесь. А это значит, что нам придётся уместить шесть месяцев ухаживаний в шесть дней. – Он выдохнул, печально улыбнувшись, на её лице было всё написано. – Вы похожи на пациента, которому только что сообщили о необходимой ему операции.

– Я бы предпочла обойтись без ухаживаний.

– Не могли бы вы помочь мне понять, почему? – спросил он спокойным, терпеливым тоном.

– Я просто знаю, что это закончится плохо, потому что... – Пандора заколебалась, раздумывая, как объяснить ту частичку себя, которую она никогда не любила, но, похоже, не могла изменить. Ту самую часть, которая воспринимала близость, как угрозу, и боялась попасть в зависимость. Оказаться жертвой манипулирования. Боялась быть уничтоженной. – Я не хочу, чтобы вы узнали меня лучше, ведь во мне столько неправильного. Я никогда не могла думать или вести себя так, как другие девушки. Я даже отличаюсь от своей близняшки. Нас всегда называли озорницами, но правда состоит в том, что озорница только я. Меня надо посадить на поводок. Мою сестру всего лишь ошибочно ассоциировали со мной. Бедная Кассандра, – от печали её горло болезненно сжалось. – Из-за меня произошёл скандал, и теперь её репутация будет разрушена, она останется старой девой. И моя семья пострадает. Это только моя вина. Жаль, что всё так произошло. Жаль...

– Не нервничайте. Боже правый, нет необходимости во всех этих самобичеваниях.