Дьявол весной (ЛП)

Хотя Серафина была достаточно взрослой, для того чтобы уже выйти в свет, герцог и герцогиня уговорили её подождать ещё год. Девушка с её кротким нравом, красотой и гигантским приданым станет мишенью для всех холостяков в Европе и за её пределами. Для Серафины лондонский сезон будет чередой испытаний и чем больше она к этому подготовится, тем лучше.

После того, как всех представили друг другу, Пандора взяла стакан лимонада со льдом и оставалась тихой, не принимая участие в беседе. Когда дискуссия перешла к теме обсуждения экономики в Херон-Пойнт, туризма и рыболовства, Габриэлю стало очевидно, что направление мыслей Пандоры не имело ничего общего с происходящим вокруг. Что творилось в этой беспокойной головке?

Подойдя к ней поближе, Габриэль тихо спросил:

– Вы когда-нибудь бывали на пляже? Ходили по океану и чувствовали песок под ногами?

Пандора взглянула на него и отсутствующее выражение на её лице исчезло.

– Нет, я... здесь есть песчаный пляж? Я думала, он должен быть из камешек и гальки.

– В поместье есть частная бухта. Мы ходим туда через холлоуэй.

– Что такое холлоуэй?

– Так называют природные тоннели в южных графствах. – Габриэлю безумно понравилось, как её губы бесшумно повторили это слово... холлоуэй... будто смакуя его, как леденец. Взглянув на Серафину, которая стояла неподалёку, он сказал: – Я собираюсь сегодня днём показать леди Пандоре бухту. Думаю, Айво тоже пойдёт. Присоединишься к нам?

Пандора нахмурилась.

– Я не сказала..."

"– Это было бы чудесно, – воскликнула Серафина и повернулась к Кассандре. – Вы должны пойти с нами. В такой день купание в океане очень освежит.

– На самом деле, – извиняясь, сказала Кассандра, – я бы предпочла вздремнуть.

– Как ты можешь хотеть спать? – недоверчиво спросила Пандора. – Мы весь день ничего не делали, только сидели.

Кассандра мгновенно заняла оборонительную позицию.

– Безделье утомляет. Мне нужно отдохнуть на случай, если позже мы продолжим ничего не делать.

Уязвлённая Пандора повернулась к Габриэлю.

– Я тоже не смогу пойти. У меня нет купального костюма.

– Вы можете надеть один из моих, – предложила Серафина.

– Спасибо, но без компаньонки, я не могу...

– Фиби согласилась сыграть её роль, – прервал её Габриэль.

Его старшая сестра, ставшая свидетелем их перепалки, приподняла брови.

– Правда? – холодно спросила она.

Габриэль многозначительно на неё посмотрел.

– Мы обсуждали это сегодня утром, помнишь?

Серые глаза Фиби сузились.

– Если честно, то нет.

– Ты сказала, что в последнее время слишком много сидела дома, – ответил ей Габриэль. – Ты сказала, что тебе необходима прогулка и свежий воздух.

– Боже, какой же я была болтливой, – едко откликнулась Фиби, в её взгляде читалось обещание возмездия. Но она не стала спорить.