Дядя самых честных правил 5

Утром, после завтрака, Сумкина пригласила меня и Марью Алексевну на разговор. И сразу же попыталась вручить мне пять тысяч рублей в благодарность за сделанное. Сумма немаленькая, но я решительно отказался от денег.

— Настасья Петровна, я помогал вам не из корыстных целей, а ради просьбы Марьи Алексевны.

— Но как же! Я же не могу не отблагодарить! Сумкины никогда не оставляли добрые дела без воздаяния.

— Нет-нет, ни в коем случае.

— Я настаиваю, Константин Платонович! В конце концов, вы младше и обязаны проявить ко мне уважение. Возьмите!

— Настасья, — остановила её Марья Алексевна, — ты бы не деньгами мальчика отблагодарила. Лучше устрой ему встречу со старшим Демидовым. Да замолви за Костю словечко, чтобы выслушал его, да по-отечески отнёсся.

— А зачем ему Демидовы? — Сумкина натурально удивилась.

— Константин Платонович изобретатель и страстно интересуется всякими техническими диковинками. Собрался было мануфактуру ставить, да только железа потребного качества купить негде. А Демидовы рудники имеют и заводы. Может, и найдут взаимный интерес.

— Железо? Ну, это можно.

Сумкина нахмурилась, наморщив лоб и выпятив губы «утиной гузкой».

— Со старшим, Прокофием, без толку знакомить. В Москве как поселился, так чудить начал. Прошлым летом соль скупил, по улице велел рассыпать да на санях по ней катался. Нет, с ним дел добрых не будет. Григорий в науки ударился, оранжереи строит, библиотеку собирает. А вот с Никиткой, младшим, самое то. С ним о делах разговаривать и надо.

Кивнув самой себе, Сумкина хозяйственно спрятала деньги и посмотрела на меня.

— Устрою тебе, Константин Платонович, знакомство с Никитой Акинфиевичем. Железо попрошу продать, а об ином сам с ним договаривайся.

— Благодарю, Настасья Петровна, — я поклонился и поцеловал Сумкиной руку. — О таком удачном случае я не мог и мечтать.

Дормез катился из Варежа в Злобино. На сиденье напротив меня дремали ученицы, а я глядел в окно, думал и изредка бросал взгляды на Таню. Мысли крутились вокруг неё и бумаг из Ябедного архива.

Что делать с тайной её происхождения? У меня не было ответа на этот вопрос. Чем я точно не собирался заниматься, так это воплощать план дяди и Ушакова — возводить девушку на трон после смерти Елизаветы Петровны.

Во-первых, не имею никакого желания участвовать в дворцовых переворотах, какие бы выгоды они ни сулили. Нет уж, увольте! У меня есть дела гораздо интереснее и безопаснее.

Во-вторых, для подобной затеи нужна настоящая сила. Например, гвардия, на которую я не имею ни капли влияния. Или могущественные дворянские роды, готовые дать опричников. Вот только Таня, взойдя на трон, станет их марионеткой, а кукловоды начнут рвать страну на части. В истории полно примеров, когда происходили подобные вещи.