Девочка на лето

Отец Тейта определенно весьма колоритный мужчина, и заголовок это отражает:

МИСТЕР КОНГЕНИАЛЬНОСТЬ АВАЛОН-БЭЙ

Мама наклоняется вперед, чтобы изучить статью, и ее глаза мгновенно сужаются.

– Отец Тейта. – И снова смешок. – «Пчела» выпустила его биографию. Он только об этом и болтал, когда я впервые встретилась с ним. Он так гордится этим.

В другой руке у меня звонит телефон.

Все еще посмеиваясь, я оставляю свой телефон на стойке и направляюсь к холодильнику. Мама просматривает статью, по-прежнему выглядя недовольной. Ну, конечно. Кто-то, кроме нее, привлекает к себе внимание. Ну и наглость!

– На днях бабушка пыталась убедить меня, что ты встречаешься с тем парнем, но я ей не поверила. – Приподняв одну бровь, мама отодвигает газету и берет свою кофейную чашку. – Похоже, я была неправа.

– Мы с Тейтом не встречаемся. – Я засовываю голову в холодильник, надеясь, что холодок остудит мои внезапно загоревшиеся щеки.

– Нет? По словам твоей бабушки, ландшафтный дизайнер говорит, что кто-то вытоптал розарий под решеткой сбоку от дома. Под той, что ведет прямо к твоему окну.

– Ничего такого, – говорю я, собираясь взять миску. – Мы просто тусуемся.

Мама удивленно качает головой.

– Мне известно, что это означает, милая.

– Да это так, ерунда. В конце лета каждый из нас пойдет своей дорогой, так что это ни к чему не приведет.

– Понимаю. Что ж, полагаю, сейчас вы хорошо проводите время.

– И, надеюсь, принимаете меры предосторожности. – Мама бросает на меня многозначительный взгляд.

Мои щеки снова горят.

– Тогда, думаю, мне не о чем беспокоиться, – заканчивает она.

Я в замешательстве относительно того, почему она вообще беспокоилась. Мама никогда не уделяла особого внимания моей личной жизни, разве что критиковала за то, что у меня ее нет.

Она меняет тему, наблюдая за мной и потягивая свой кофе.

– Как поживает твой отец?

Но мама не продолжает фразу.

– С ним все хорошо. Мы хорошо провели время. Девочкам понравился подарок.

– Кстати о подарках. – Мама допивает кофе и подходит к стойке, и только тогда я замечаю аккуратно завернутый подарок рядом с подставкой для ножей. Поверх него лежит хрустящий конверт лавандового цвета. – Я решила, что подожду до сегодня, чтобы отдать тебе это, раз уж вчера ты была так занята.

Только я ничего этого не вижу на ее лице. Ни грамма враждебности.

– Вчерашний день был очень насыщенным, – соглашаюсь я.

– Кое-что на расходы в выпускной год, – объясняет она.

Подарочная карта. Чек. Очевидно, оба моих родителя просто обожают легкие пути.

– А теперь твой настоящий подарок, – говорит она, придвигая ко мне красиво упакованную коробку. Тон ее голоса легкий, даже шутливый, но этому противоречит тревога в ее глазах.

Ладно. Это странно.