Десантник на престоле

 — Кто бы мог подумать!? Котел королевской яхты, подаренной Ее Величеством нашему норвежскому другу Оскару, взорвался в прямой видимости от британских берегов…. Звучит, как какое-то сумасшествие. Как такое вообще могло произойти?

— Сэр, не выжило ни одного человека из тех, кто находился в тот момент в машинном отделении. Мы не можем опросить очевидцев.

— А что говорят специалисты?

— Единственная версия, озвученная ими, говорит нам о том, что был нарушен режим эксплуатации. Ведь яхта шла под всеми парами. Вот изношенный котел и не выдержал.

— А почему он вообще оказался изношенным? — Вопросительно поднял бровь Гладстон. — Это ведь не угольщик какой-то, а королевская яхта.

— Единственным объяснением может быть только то, что капитан яхты слишком интенсивно эксплуатировал наш подарок, а ее экипаж халатно относился к своим обязанностям. Ведь король далеко не каждый день им пользовался, и капитан мог «проводить учения экипажа». И он, по нашим сведениям, их проводил, посещая самые разные населенные пункты, в том числе и за пределами Норвегии. Так, достоверно известно, что королевская яхта в ходе прошлогоднего учебного плавания посещала Амстердам.

— Вы сами верите в это? Норвежцы — морская нация! Одни из лучших моряков в мире. После англичан, разумеется. А ведут себя так, словно салаги, только вчера вышедшие в море. Они что, по вашему мнению, не проводили должные технические работы по обслуживанию яхты?

— Наши специалисты только разводят руками. Другого объяснения произошедшему инциденту они не нашли.

— Специалисты… Ладно, бог с ним. Хотя бы с нас снимают ответственность. Кстати, что правительство Норвегии?

— Оно в трауре. Никак не реагирует. Видимо думают о том, как лучше повести себя в сложившейся ситуации. Ведь им с одной стороны и себя выставлять дураками не хочется, а с другой стороны — с нами ругаться совсем не с руки.

— Вы, я надеюсь, уже работаете над этой проблемой?

— Конечно.

— А выжившие? Они не подпортят нам игру?

— Их не так много. Человек пятнадцать всего. — Арчибальд задумался. — Признаться, если бы не они, то восстановить даже примерный ход событий нам просто не удалось. Но, боюсь, что их состояние очень плохо. — Примроуз усмехнулся. — Не уверен, что медицина сможет им помочь. Сепсис при таких обширных ожогах — обычное дело.

— Хорошо. Вам удалось узнать, как умерла королевская семья?

— Предположительно, они сгорели заживо. Но их трупы, как и большей части команды, мы обнаружить не смогли. Видимо их отнесло течением куда-то в сторону от яхты. Впрочем, принципиально это ничего не меняет. Великобритания будет настаивать на том, что королевская семья Норвегии сгорела в своей каюте.

— Ужасная смерть, — поежился Гладстон.