Двойной латте в дождливый день

Она налила себе воды и сделала несколько долгих глотков.

– Можете общаться. Грег в чем-то прав. Не хочу в очередной раз получить новости из учебного заведения, что моя дочь вместо учебы развлекается с парнями в мужском туалете, только чтобы меня позлить.

– Мамочка! – воскликнула я и бросилась обнимать ее. Из-за охватившего меня восторга я пропустила мимо ушей то, что разрешение она облачила в еще одно оскорбление.

Мама неловко похлопала меня по спине. Она не очень любила физический контакт, поэтому я – дикий фанат объятий – старалась не мучить ее слишком часто.

– Только учти, Айви, если этот парень разобьет тебе сердце, ко мне плакаться не приходи.

Знаете такое чувство, когда срываетесь с крыши небоскреба, а потом осознаете, что у вас есть парашют? Секунду вы летите в эйфории от облегчения, но уже потом, раскрыв парашют, понимаете, что он поврежден. Я никогда не прыгала с парашютом, но готова поспорить: ощущения очень похожи на те, что я испытала сейчас.

– Хорошо, мам. Спасибо, – поникшим голосом ответила я. – Я могу поехать в общежитие вместе с Рэйденом?

Пока Рэйден оживленно болтал с Грегом о волейболе, я собрала вещи и спустилась в гостиную, переодевшись в джинсы и черную толстовку. Рэйден забрал у меня рюкзак, и мы, попрощавшись с родителями, сели в машину. Через пару кварталов он припарковался возле закусочной с потрепанной вывеской «Дядя Боб» и повернулся ко мне, раскинув руки для объятий, словно чувствовал, что именно это мне было нужно. Я перебралась к нему на колени и зарылась носом в изгиб его плеча.

– Прости, что пришел, не посоветовавшись с тобой. Я подумал, что только так смогу добиться хотя бы крохи благосклонности твоей мамы.

– Я до сих пор в шоке, что она разрешила нам встречаться, – прошептала я.

– Тогда почему ты такая грустная?

Последние слова, брошенные мамой на кухне, грызли меня, словно червяк сочную мякоть яблока.

– Рэйден, что насчет твоих родителей? – несмело спросила я.

Он немного отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза:

– Ну… мы совершенно из разных кругов, как выяснилось. – Эти слова я произнесла с долей осуждения, ведь Рэйден никогда не упоминал о том, что его семья богата. – Они не будут против, что ты встречаешься с такой, как я?

Рэйден нахмурился, а потом улыбнулся, так тепло и ласково:

– Кнопка, мои родители не английские аристократы восемнадцатого века, чтобы выбирать мне невесту по состоянию и влиянию в обществе. Это во-первых. А во-вторых, если бы я следовал их указке, то сейчас изучал бы юриспруденцию в Йеле и рвал задницу, чтобы стать капитаном университетской сборной по футболу. Но, как видишь, я здесь, в Арден-Сити, изучаю литературу, пишу книгу, играю в волейбол и встречаюсь с той, кого выбрал сам.