Дебютантка, или Брачный сезон

Кстати, это и твоя родина, Кэрри! Вернее, родина твоего сознания, потому что твое тело изначально принадлежало этому месту.

Она замолчала и уставилась в мое лицо. Наверное, выискивала признаки приближающегося обморока.

Но я не собиралась доставлять ей подобное удовольствие. Лишь сильнее сжала зубы, перед этим попросив, чтобы Куратор продолжала.

– Странное дело, – она повернула голову и кивнула на строения позади нас, – люди здесь так и не дали название своему миру, считая, что они одни-единственные во Вселенной. Но это далеко не так! Помимо триллионов звезд и вращающихся вокруг них планет, часть из которых обитаема, существуют еще и параллельные миры. Очередная загадка мироздания, которую мы попытались разгадать. Вначале мы, затем зарги, после чего каждый из нас совершил прорыв и захотел забрать себе этот лакомый кусочек.

– Забрать себе? – переспросила я растерянно. – То есть вы имеете в виду – захватить?!

Дама в вуали кивнула.

– Пусть мы появились в этом мире первыми, за целое десятилетие до прихода заргов, и действовали значительно мягче, это ничуть не оправдывает изначальную цель, ради которой мы сюда пришли.

***

Техногенный мир – пусть я и не знала, что это означает, – в своем развитии дошедший до такого уровня, что они наконец-таки совершили прорыв. Помимо того, что продолжали отправлять корабли в далекий космос, ученые впервые разорвали материю и пространство, открыв портал в параллельный мир.

– В этот самый мир, где мы сейчас? – слабым голосом спросила я, затем осторожно пощупала голову.

Она все еще не взорвалась, но до этого было уже недалеко.

– Ты права, Кэрри! – отозвалась Куратор. – В этот самый.

Сначала ученые с Земли внимательно наблюдали за своим открытием, затем, убедившись, что проход стабилен, стали оправлять через него простейшие зонды.

Потому что сложная техника при переносе переставала существовать. Транс-мировой переход исправно выжигал микросхемы, уничтожал сложные сплавы, используемые в проводниках, и…

– Не понимаю, – сказала ей. – Можно попроще?!

– Скажем так – мало что из технических достижений нашей цивилизации, пройдя через портал в этот мир, продолжало работать как прежде. Переход выдерживали только простые механизмы.

Вскоре ученые выяснили, что в этом мире существует жизнь и довольно примитивная цивилизация…

– Примитивная?! – возмутилась я.

– Довольно примитивная цивилизация, – холодно повторила Куратор. – Пусть некоторые люди в этом мире были наделены магией, о которой в нашем не знают ничего, мы все равно могли с легкостью захватить и подчинить себе аборигенов.

– Но зачем вам это делать?!

– Затем, что здесь были обнаружены огромные залежи полезных ископаемых. Те, которых давно лишился мой родной мир. Литий, – произнесла она. – Фосфаты.