Дебютантка, или Брачный сезон

 – И вообще, как вас зовут? Мое имя вы знаете, поэтому я бы не отказалась узнать ваше.

– Можешь называть меня Куратором, – безразлично отозвалась незнакомка.

– Вас только что назвали миссис Уотсон, – упрямо возразила ей, после чего сделала шаг в ее сторону.

Подошла еще ближе, чтобы почувствовать аромат ее духов – или же любой другой идущий от нее запах. Хоть что-то личное, кроме черного безликого образа и колыхавшейся под порывами морского ветра вуали.

Но – ни-че-го!.. От дамы в вуали не пахло никак.

– Это имя не имеет ничего общего с моим настоящим, которое тебе знать необязательно. Ты пока еще понятия не имеешь, что происходит на самом деле. Так же, как и мэтр Саншей.

Я кивнула, принимая ее ответ, после чего стала дожидаться продолжения. Ну что же, раз я не имела понятия, тогда пусть объяснит мне все так, чтобы оно у меня появилось!

Но Куратор молчала.

Повернула голову и принялась разглядывать магическую аномалию над Виеннским заливом.

– Вы ведь пришли оттуда? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила у нее. – Вы и есть те, кого Особый Отдел считает хозяевами Адских Гончих. Они ждут вашего появления, но, похоже, пропустили этот момент, потому что вы уже здесь, в Аглоре. И, судя по всему, довольно давно.

Куратор едва заметно усмехнулась.

– Еще одни глупцы! – высокомерно заявила мне. – Все совсем не так, Кэрри! Хотя в одном они правы – мы тоже пришли из магической аномалии. Но ни к этой, – она кивнула на залив, – рядом со столицей, ни к другим в Ассерене, Линдризе или же в Байрене, а также к Адским Гончим мы не имеем ни малейшего отношения.

– Но как же так? – вырвался у меня изумленный возглас, и дама в вуали снова усмехнулась. – Тогда кто вы на самом деле?!

– Довожу до твоего сведения, чтобы между нами сразу же не возникло недопонимания, потому что разговор предстоит серьезный… Ты, Кэрри, тоже порождение магической аномалии. Можно сказать, такая же, как и мы.

После ее слов мне стало нехорошо. Причем до такой степени, что ноги ослабели, а голова закружилась. Захотелось отшатнуться – или же и вовсе развернуться и уйти, сказав перед этим даме в вуали, чтобы та катилась в ад.

Но я лишь зло сжала зубы и еще сильнее вцепилась в парапет.

Мне нужны были ответы. Именно для этого я сюда и пришла.

– Ну же, Кэрри! – вновь усмехнулась женщина. – Я жду твоего обморока, порадуй меня этим зрелищем! Или же можешь для острастки заявить, что я вру и все совсем не так.

– Ни обморока, ни истерики с моей стороны не будет, – сказала ей ровным голосом. – Я желаю услышать ваше объяснение и не собираюсь делать поспешных выводов. Мне нужно, чтобы вы рассказали мне правду. Такую, какая она есть на самом деле.

А потом я уже решу, принимать ли ее на веру или нет.

– Скоро ты все узнаешь, – кивнула Куратор. – Для этого я и здесь.