#8-Дань Псам

В каждой щелке каждого двора по соседству закопано по трупу. Он такой, Горусс.

- Восемнадцать серебряных.

- Серебряных?

- Угу.

- Лады.

Цапа потащили за шкирку в заднюю комнату, потом вниз по лестнице, в смердящий мочой и грязью подвал. Заткнули рот и втиснули в железную клетку. Затем Горусс вышел на лестницу, оставив Цапа в одиночестве.

В лавке Горусс сел напротив Беллама. - Эля, племяш?

- Слишком рано для меня, Дядя.

- И долго его держать?

- Столько, чтобы выбить все дерьмо. Хочу, чтобы ты его запугал до полного слома.

- Тогда дадим ему ночь. Успеет перебрать все страхи, но чувств не лишится. Черт, племяш, я никогда не имел дела с парнями моложе пятнадцати. Мы с ними тщательно беседуем, присматриваем, и только совсем непутевые попадают на галеры. Но даже там им платят, их кормят, а через пять лет отпускают. Почти все становятся шелковыми.

- Сомневаюсь, Дядя, что Цапу это известно. Он знает лишь, что детей затаскивают в лавку и назад они не выходят.

- Наверное, так это видится.

Беллам улыбнулся: - О да, так это и видится.

***

- Несколько дней его не видели.

Баратол только кивнул и прошел к бочке с водой, чтобы смыть копоть со лба и рук. Чаур сидел на ящике рядом, поедая некий местный фрукт с желтой кожицей и сочной розовой мякотью. Сок капал с небритого подбородка.

Сциллара послала им ослепительную улыбку и вошла в переднюю комнату. Воздух был кислым и каким-то ломким, как бывает в кузнях; она подумала, что отныне этот запах будет сопровождать каждое ее воспоминание о Баратоле, здоровяке с добрыми глазами. - Новые проблемы с Гильдией? - спросила она.

Он утер лицо, отбросил тряпку. - Они давят, но я этого ожидал. Переживем.

- Вижу. - Она пнула груду железных прутьев. - Новый заказ?

- Мечи. В малазанском посольстве появился гарнизон, а у городской знати - новая мода. Имперские длинные мечи. Почти все местные оружейники в затруднении. - Он пожал плечами. - Но не я, разумеется.

Сциллара плюхнулась в единственное кресло и принялась нашаривать трубку. - И что такого особенного в малазанских длинных мечах?

- Все наоборот. Местные мастера еще не поняли, что им нужны ухудшители.

- Ухудшители?

- Малазанские мечи разработаны в Анте, и производятся почти все там же. Это на имперском материке. Лет триста назад разработаны, а то и раньше. Империя еще использует антанские способы литья, малость консервативные.

- Ну, если эти дурацкие вещи делают именно то, чего от них ждут, зачем перемены?"

"- Да, но это понятно лишь умным людям. Местные с ума сходят, пробуя разные сплавы и обработки, чтобы достичь грубой прочности… но кузнецы Анты попросту плохо нагревают железо. К тому же они используют бурую руду - Антанские холмы ей прошпигованы, а вот здесь ее найти трудно. - Он помолчал, следя, как она раздувает трубку. - Вряд ли тебе это интересно, Сциллара.