#8-Дань Псам

Скорые на фанатизм, готовые на все ради пользы империи.

- Империи или Угрюмой? - спросил Карса. - Не может ли быть, что они просто использовали Келланведа?

- Разумное подозрение. Однако лишь Нок остался рядом с Лейсин - Императрицей. Остальные… утонули.

- Утонули?

- Официально. Причина смерти быстро вошла в пословицу. Пусть так и будет. Они исчезли.

- Был еще кое-кто, - вмешалась Семар.

- Танцор…"

"- Я не о нем. Был Первый Меч. Дассем Альтор, командующий всеми армиями Императора Малаза. Он не был напаном. Он был дальхонезцем.

Скиталец искоса поглядел на нее: - Он пал на Семиградье вскоре после того, как Лейсин взяла властью.

- Угрюмая убила его, - сказала Семар Дев.

Карса хмыкнул: - Устранила возможного соперника - ей нужно было расчистить дорогу. Это, Ведьма, не дикость и не цивилизация. Такое бывает и среди мокроносых варваров и в империях. Это истина власти.

- Не хочу оспаривать твои слова, Тоблакай. Хочешь знать, что было после того, как ты убил императора Рулада?

- Тисте Эдур покинули империю.

- Откуда… как ты узнал?

Он оскалил зубы. - Догадался.

- Просто догадался?

- Да. Им не хотелось там жить.

Скиталец сказал: - Думаю, Тисте Эдур быстро поняли проклятие оккупации. Это рана, заражающая, отравляющая и оккупантов, и покоренных. Обе культуры искажаются, впадают в крайности. Ненависть, страх, алчность, измена, паранойя, ужасающее равнодушие к страданиям.

- Но малазане оккупировали Семиградье…

- Нет, Семар Дев. Малазане завоевали Семиградье. Это иное дело. Келланвед очень хорошо все понимал. Когда вы хотите крепко вцепиться во вражескую территорию, делайте хватку незаметной. Пусть распоряжаются местные власти - нужно держать под контролем лишь немногих. Остальным - купцам, пастухам, фермерам, работникам - нужно показать, что обстоятельства улучшаются. Как можно скорее. “Завоевание - бурная волна, правление - тихая рябь”. Слова самого Императора.

- Так поступал Коготь, да? Проникнуть, парализовать правительства…

- Чем меньше прольется крови, тем лучше.

Карса Орлонг хохотнул. - По разному бывает, - заявил он. - Есть другие способы завоевания.

- Например?

- Скиталец, друг мой, ты говоришь о завоевании как способе усилить власть - чем больше подданных и городов под твоим контролем, тем ты сильнее. А как насчет силы разрушения?

Семар Дев заметила, что ей хочется затаить дыхание. Скиталец обдумал слова Тоблакая и не сразу ответил: - Тогда ты ничего не выигрываешь.

- Неправда, - отвечал Карса, потягиваясь. Ущерб мотнул головой - быстро, словно промелькнула секира. - Я поглядел в лицо цивилизации и не был впечатлен.

- Нет порока в критичном настрое.

- Он не критикует, - встряла Семар. - Он намерен ее разрушить. Цивилизацию. Всю, от моря до моря. Когда Карса Орлонг закончит, не останется ни одного живого города.