#8-Дань Псам

Вперед же - вон виднеются невысокие, но прочные стены имения, торжественно оформленный вход, у которого неровно мерцают два факела - в таком свете фигуры его грозных подчиненных выглядят достойными доверия. Почти.

Ни один из них не следит за улицей. Похоже, вместо этого они спорят.

- А ну-ка, вы! Бдеть! - крикнул Торвальд Ном самым своим суровым голосом, но тут же подпортил эффект, громко и утробно рыгнув.

- Боги! Тор пьяный!

- Хотелось бы. Я в разладе с ужином. А с вами что такое? Так зеваете и бурчите, что слышно с другого конца улицы.

- У нас два новых дворовых охранника, - сообщил Лефф.

- Дворовых? Ты хотел сказать - охраняющих двор?

- Я сказал то, что хотел сказать. Если они охраняют во дворе, значит, они - дворовые охранники. Капитану надо бы разбираться в подобном, Тор.

- Сам знаю. Меня слово смутило. Да, двор охранять необходимо, ведь возможность проникновения недруга мимо вас двоих… э… весьма возможна. Ну, значит, вы их видели? Кто такие?

- Дружки Усерлока - они звали его Усердником, - ответил Скорч, выпучив глаза, а потом покосившись в сторону. - Старые дружки из-под какой-то горы.

- О, - произнес Торвальд.

- Она разрушилась, - добавил Лефф.

- Дружба? А, гора. Разрушилась.

Лефф подошел и подозрительно принюхался: - Ты точно не пьян, Тор?

- Конечно, нет! Просто Скорч не по делу болтает."

"- А что по делу?

- Вот снова. Слушай, Лефф! От тебя требуется открыть ворота. Всё! Я пойду встречусь с вашими новичками.

- Ищи их во дворе, - посоветовал Лефф.

Ох, похоже, женушка оказалась права. Похоже? Точно права. Эти два идиота - его друзья; как это характеризует Торвальда Нома? Ну, лучше не думать. Она ведь сама обо всем успела подумать, не так ли?

Торвальд успел сделать два шага по двору имения - и замер. “Усердник? Усердный Лок? Лок Безземельный из Одноглазого Кота!”

- Ах, капитан, вы очень вовремя. Позвольте представить двойх новых стражников.

Торвальд вздрогнул, когда Усерлок двинулся к нему. Капюшон, маска, зловещие глаза, весь в обмотках - скрывает то, что сделали с ним в городе, в котором он долго жил - да, но ведь позор надолго не скроешь! - А, добрый вечер, кастелян. - Сухой рот с трудом ухитрился вымолвить обыденное вежливое приветствие. Он весь затрясся, разглядев выплывающие из-за Усерлока фигуры.

- Капитан Торвальд Ном, этот господин в веселых одеждах - Бугай Пугай, а его скромный спутник - Лезан Двер. Оба прибыли с севера и не имеют связей, способных вызвать конфликт со служебными обязанностями - как вам известно, Госпожа Варада из Дома Варада настаивает прежде всего на таком условии. Я уже осмотрел их снаряжение и распределил по комнатам. Капитан, что - то не так?

Торвальд потряс головой. И - прежде чем вернул себе давно отточенное чувство меры - успел ляпнуть: - Но где их маски?

Волосатый великан нахмурился.