#8-Дань Псам

Скользнув в восходящий над краем утеса ветер, Ворон направилась к узкому балкону крепости.

Он стоял один. Она уже привыкла к этому. Сын Тьмы замкнулся в себе, словно ониксовый цветок, а полуночный колокол звенит - удар за ударом, до последнего, двенадцатого - за ним последует лишь эхо, пока не затихнет и оно, оставив безмолвие. Она изогнула крылья, замедляя полет, и стена крепости прыгнула навстречу. Бешено замахав крыльями, она уселась на каменную стену, вцепившись когтями в гранит.

- Меняется ли вид отсюда? - спросила Карга.

Аномандер Рейк опустил взор, рассматривая гостью.

Карга раскрыла клюв, молча смеясь. Минуло несколько ударов сердца… - Тисте Анди - народ, не склонный к выражению внезапного веселья, не так ли? Танцы в темноте? Дикий, беззаботный прыжок в грядущее? Думаете, наш побег из гниющей плоти не стал торжеством радости? Удовольствия рождения, восторга обретения жизни? Ох, у меня кончились вопросы. Воистину нынче грустное время.

- Понимает ли Барук, Карга?

- Более или менее. Увидим.

- Что-то происходит на юге."

"Она согласно замотала шеей. - Что-то, о да, что-то. Впала ли жрица в безумную оргию? Нырнула ли за ответами на все вопросы? Или отложила потребность в ответах на потом, на время большей удачи? Но … реальность вернулась. Проклятие реальности! Чтоб она упала в Бездну! Пора нырять снова!

- Путешествие испортило тебе настроение, Карга.

- Не в моей натуре грустить. На деле я презираю грусть. Сражаюсь с ней! У меня от грусти сфинктер взрывается! А вы огорчаете меня, старую спутницу, любимую служанку!

- Я не хотел. Вижу, ты страшишься худшего. Скажи, что видели твои сородичи?

- О, они рассеялись, парят тут и там, всегда высоко над ухищрениями земных ползунов. Мы видим, как они ползут туда, потом обратно. Мы следим, мы смеемся, мы поем их сказания братьям и сестрам.

- И?

Карга склонила голову, одним глазом уставившись на мятежное море. -Ваша тьма, Хозяин, породила свирепые бури.

- Да, породила.

- Я полечу выше клубящихся туч, в холодном и чистом воздухе.

- Ты так и сделаешь, Карга, так и сделаешь.

- Ненавижу, когда вы так великодушны, Хозяин. Когда ваши глаза заволакивает нежность. Не подобает вам проявлять сочувствие. Стойте здесь, да, незримым, непостижимым. Таким я сохраню вас в памяти. Позвольте мне думать о льде истинной справедливости, не способном расколоться… Слушайте! Звонят внизу! Какая жизнеутверждающая музыка! Как утешает вопль железа!

- Сегодня ты на редкость поэтична, Карга.

- Так Великие Вороны сражаются с грустью, Владыка. Итак, чего вам от меня нужно?

- Эндест Силан ушел к большой реке.

- Вряд ли он один.

- Ему нужно вернуться.

Ворон помолчала, склонила голову набок. - Прозвенело десять.

- Десять.

- Мне пора в путь.

- Лети напрямик, Карга.