#8-Дань Псам

Главная улица через две сотни шагов открывалась на обширную круглую площадь. В дальнем конце виднелось здание более выразительного облика.

- Вот он, - сказал Скиньтик. - Нечистый… алтарь. Похоже, пение доносится оттуда.

Нимандер кивнул.

- Посмотрим поближе?

Он кивнул снова. - Пока что-нибудь не случится.

- В том числе нападение безумной толпы?

На площадь выбегали голые, размахивающие над головами оружием люди. Песня вдруг стала воинственной. Фанатики направлялись к двум Тисте Анди.

- А я только поверил, что мы одни, - сказал Нимандер. - Если побежим, приведем их в гостиницу.

- Верно, но вход можно будет удержать. Сражаться будут двое, потом их сменят следующие.

Нимандер первым услышал звук сзади и развернулся, со свистом выхватывая меч. Каллор.

Старый воин шагал к ним. - Вы пнули гнездо, - сказал он.

- Мы разведывали, - возразил Скиньтик. - Место сие мерзостно; но мы держали свои мнения при себе. Мы просто рассуждали, что делать дальше.

- Можете встать и отбиваться.

- Можем, - согласился Нимандер, поглядев на толпу. Осталось не больше пятидесяти шагов; приближаются быстро… - А можем удариться в бегство.

- Сейчас они смелы, - заметил Каллор, проходя мимо них и вытаскивая двуручный меч. На ходу он расстегнул петлю, поднял оружие над головой и взмахнул, как бы разминая плечи. Он вдруг перестал казаться стариком.

Скиньтик спросил: - Поможем ему?

- Он просил помощи, Скинь?

- Тут ты прав. Не просил.

Они смотрели, как Каллор быстрым шагом направился к толпе.

И тут же скопище рассыпалось - люди прижались к стенам, чуть ли не вставая на головы друг дружке, пение оборвалось. Каллор чуть помедлил, но тут же продолжил маршировать. Он свободно шел по середине живого коридора."

"- Он всего лишь хочет поглядеть на алтарь, - сказал Скиньтик, - и он их не особенно тревожит. Худо, - добавил он. - Мы так и не увидим, как умеет сражаться старый мерзавец.

- Давай вернемся, пока они отвлеклись.

- Если они позволят…

Они повернулись и пошли твердым, спокойным шагом. Через десятое шагов Скиньтик оглянулся. Хмыкнул: - Они не идут следом. Ясное послание. Чтобы достичь алтаря, придется пройти сквозь них.

- Похоже, так.

- Нелегкое будет дельце.

“Да, похоже, дельце будет нелегкое”.

- Думаешь, Каллор и Умирающий Бог мило побеседуют? Обсудят погоду, припомнят старые времена тираний, когда все давалось весело и просто. Когда кровь была краснее и на вкус вкуснее. Что думаешь?

Нимандер не ответил. Он думал о лицах в толпе, черных пятнах губ и провалах глаз. Все в тряпье, в мерзкой грязи; попадаются и дети, словно келику плевать на возраст и умение выживать в мире. Они пьют и жаждут еще, и настоящее не отличается от будущего, и только смерть изменит их настоящее. Простая траектория. Ни забот, ни дерзаний, ни грез.

В таком состоянии их легче будет убивать? Вряд ли.