Сборник циклов

Всех, кто по их мнению искажает веру, они стараются уничтожать до искоренения еретического учения. Ты уже знаешь этот край, видел, как мало здесь людей. А ведь раньше Вертина была цветущей страной, лишь заросшие поля напоминают о былом многолюдстве. Атоны подмяли её под себя, и теперь она кормит их армии, сражающиеся с городами Побережья. Раньше нас разделяли два хребта, между ними лежала зелёная долина, населённая брайнами. Теперь их нет, нам пришлось самим браться за оружие. Нас много, но атоны приводят нуров, их воины с бронзовым оружием, нам очень трудно. Мы отрезаны от Вертины хафидами, иначе давно бы начали войну. Атонам это доставит большие хлопоты, ведь у Большого озера почти нет войск. Но без поддержки Побережья наша армия оказалась бы в тяжёлом положении, так что пришлось отказаться от таких заманчивых планов. Но тут появились вы. Не знаю, кто вы, откуда пришли, зачем здесь, но знаю точно: атоны приложат все силы, чтобы вас уничтожить. Они не потерпят сильных чужаков в своей вотчине. Впрочем, вы можете покориться; они отдадут самых сильных и опасных нурам, часть из них даже выживет, к вам приставят атона с воинами, он будет наставлять уцелевших на путь истинный, между делом убивая строптивых и забавляясь с вашими женщинами.

– А если мы переберёмся к вам в Побережье? – спросил Робин.

– Да не очень вы там и нужны. – Лаций покачал головой. – В Побережье все земли давно уже поделены, там тесно. Вы потеряете свободу, будете служить старейшинам города, а в некоторых отношениях это не лучше, чем подчиниться атонам.

– Но нас мало, мы никак не сможем противостоять целому государству!

– Если вы это не сделаете, то погибните или станете рабами. Пойми, атоны не смогут послать сюда большую армию. Их силы скованы на Морском хребте, там идёт ожесточённая война. Если они возьмутся за вас, то на первых порах сюда придёт совсем небольшое войско. Вы сильны, вы отобьётесь; увидев это, вас поддержат мрины, тогда не теряйте времени, усиливайтесь ещё больше, не опускайте руки!

– Хорошо говоришь, как по книге читаешь. Но хотелось бы услышать не только пустые слова.

– Понимаю; я расскажу о тебе нашим старейшинам. Если всё получится, весной мы пришлем тебе много меди, сильных суфимов, опытных мастеров. Может даже воинский отряд. Что это?

Оба собеседника обернулись в сторону крепости, оттуда донесся громовой раскат, окончившийся серией затухающих трескучих ударов. Вдалеке показалось лёгкое облачко дыма.

– Там что-то случилось, – взволнованно произнёс Робин и поспешил вниз.

Глупая девчонка до последнего мига не верила, что её убивают. Она так и умерла с улыбкой на устах.