Сборник циклов

Зардрак усмехнулся и мудрым, покровительственным голосом сказал:

– Привет, незнакомка. Ты тоже должна представиться.

– Тебе я ничего не должна, – спокойно произнесла девчонка.

– Но здесь есть имена. Ты должна представиться.

– Уже нет, ведь я знаю твоё имя и произнесла его. Ты можешь произнести моё, тогда мы закончим представление.

Зардрак нахмурился, но тот же час унял раздражение. Первая схватка осталась за противницей, но кроме небольшого психологического превосходства, она ничего не получила. Впрочем, это превосходство легко свести на нет, а затем обернуть в свою сторону. Зардрак был старше её раз в десять, а значит, опытнее и мудрее; сам его вид давал немалое преимущество, ведь в десмериуме невозможно было скрывать возраст. Исса прекрасно понимала, что перед ней неимоверно сильный и опытный противник.

– Глупо скрывать своё имя, каким бы некрасивым и коротким оно не было... – Голос атона был преисполнен укоризны.

– Не играй словами, Зардрак, моё имя – потерянное эхо, оно не имеет для меня никакого значения. – В голосе девушки не дрогнула ни одна нотка.

– Тяжело общаться, не зная имя собеседника. – Атон не сдавался.

– Мы не собеседники, мы смертельные враги, – спокойно констатировала девушка. – Неужели ты меня не помнишь?

– Разве мы знакомы? – Атон картинно удивился. – Ты пытаешься вывести меня из равновесия совсем уж наивными способами! Дитя моё, я уже давно не маленький мальчик, придумай что-то более серьёзное.

Слова лились из уст, но Зардрак не переставал следить, как вокруг девчонки гаснет Рябь; он не пропускал ни малейшей детали – как ложатся эти мелкие волны, рассыпаются Паутиной или Искрами, какие цвета при этом преобладают. Изучать эти образования – великое искусство, доступное только опытным мудрецам. Зелёная девчонка этого не умела и даже не понимала, что делает атон.

– Вспомни долину Костей, где ты уничтожил клан Эгрус. Я единственная, кто уцелел.

– Я вспомнил тебя. – Голос атона был полон неуместного здесь торжества. – Ты Сата Неомо Кайя, тебя нашли на перевале уже после битвы. Ты дочь великой иссы Дайры. Удивительно, откуда ты здесь взялась: я приказал отправить тебя в подземелья Заоблачного храма до праздника всех звезд, где твоей кровью должны были оросить Нижние Ступени.

– Ты плохо следишь за выполнением своих приказов. Твои слуги ещё трусливее тебя, они побоялись держать иссу столь близко к Источнику, меня отправили в деревню к верным шоквутам. Я два года провела там под присмотром нура, со мной обращались как с обычной дэйко.

– А большего ты и не заслуживала, – насмешливо заявил атон. – Ты тогда не была иссой, у тебя тлела совсем слабая Искра, она никого не пугала. А сама ты худа и уродлива, на твоих голых костях нет ни капли жира.