Сборник циклов

Между нею и корпусом валяется огромный винт, слетевший с вала. Причем одна лопасть почему-то причудливо изогнулась и торчала перпендикулярно – если смотреть краем глаза, то почему-то очень похожа на фонарный столб.

Откуда у машины такие серьезные повреждения? Стукнулась о склон по пути? Непонятно, но Макс не горит желанием это устанавливать – ему просто надо вытащить один ящик и рвануть отсюда наверх, изо всех сил работая ластами.

Руки разжались, выпустив бамбуковую поперечину. Все, этот якорь останется здесь навечно в память о великом свершении Макса. И хорошо, если не надгробным… Стоп! О таком не думать!!! Двигаться надо осторожно, неспешно – торопливо выиграв секунду, можно перерасходовать кислород, которого у него немного. Плавно, больше работая ногами – даром, что ли, для него ласты сделали? И думай! Думай! Над каждым шагом думай! Мозг в таких условиях работает вполсилы – не позволяй себе ошибаться!

Вот и вертолет. Какой же он огромный… Дверь, как и рассказывал Эн, раскрыта. Из сумрака вырвалась стайка каких-то длинных остроносых рыбешек, обогнув Макса с двух сторон, растворилась в пучине. Их присутствие немного утешило – если мелочь там крутится, значит, вряд ли затаился крупный хищник.

Осторожно коснулся металла. Будто и дня под водой не пролежал – ни малейшего клочка тины или пятна ржавчины. Или его не берет коррозия? Да какая разница – Макс сейчас об этом думает лишь для того, чтобы отвлечь мозг от панических мыслей и подавить дыхательный рефлекс. Плавные движения, отвлеченные рассуждения – все ради одной цели. Своеобразный самогипноз.

Внутри темновато, но света достаточно, чтобы разглядеть почти все: в чистой воде тропического моря сорок метров глубины солнцу не помеха. Вот и отлично – сейчас Макс сделает то, для чего его сюда отправили.

Как там говорил Эн? Рядом с дверью, между нею и хвостом – три контейнера друг на дружке. Здоровенные ящики оранжевого цвета. Они прикреплены к стене – надо снять четыре застежки, чтобы освободить верхний. Потом просто потянуть его на себя – и он легко выйдет из держателей. Не заметить застежек трудно – они массивные, расположены на пересечениях широких черных ремней, охватывающих стопку.

Если герметичность не нарушена, то освобожденный контейнер рванется кверху. Его надо будет вытолкать наружу, и на этом миссия завершена – ящик сам всплывет, без посторонней помощи.

Макс, забравшись внутрь, развернулся влево.

И замер.

Голая стена. Черными змеями извиваются широкие ремни.

Контейнеров нет.

Глава 22"

"Вот теперь Макс наконец позволил себе испугаться. И одновременно растеряться. Всю расслабленность и отрешенность от происходящего будто снесло давлением водной толщи.