Циклон с востока

А я сразу начну прочесывание от распадка вот в этом направлении. В зависимости от результата останавливаю свою цепь здесь, на краю замерзшего болота, и жду тебя. Ты, когда закончишь в том районе, сразу разворачиваешь цепь прочесывания на юго-восток. Выходишь сюда, к крайней сопке. Но отсюда «частой гребенкой» у нас уже не получится. Местность другая. Отсюда придется двигаться четырьмя группами или по следам, если они будут, эти следы, или по вероятным путям движения диверсантов.

Буторин шел в середине своей цепи прочесывания. Правда, цепью это движение назвать было сложно. Через каждые несколько десятков метров цепь ломалась и приходилось продираться через замерзшие заросли, через валежник, поваленные деревья. Эти места осматривали с особой тщательностью. Ясно, что с такой скоростью передвижения за двое суток, на которые рассчитывали оперативники, выполнить задуманное не удастся. Через два часа группа Буторина вышла к месту, где во время перестрелки были уничтожены два диверсанта. Молодой боец стоял возле большого углубления в снегу и смотрел. Потом подозвал Буторина.

— Товарищ майор, тут что-то странное. Наверное, прятали что-то. Смотрите, в снегу яма до самой травы.

Буторин подошел, присел на корточки, глядя на большое углубление, а потом осмотрел поляну. Она была испещрена заметными и хорошо узнаваемыми следами лап. Встав, Виктор похлопал бойца по плечу.

— Привыкай, солдат, к нашей службе. Запоминай. Никто ничего здесь не прятал. Тут лежали два тела убитых диверсантов. Мы вызвали группу, чтобы их забрать, но пока она прибыла, поработали хищники. А когда тела увезли, то снег, пропитанный кровью, вылизали лисы.

Место стоянки «геологов» опустело. Вытоптанный снег, кострище, остатки древесины, пошедшей в костер. Вокруг лагеря тоже следы животных и птиц. Много кто наведывался поискать съедобные остатки после людей. Судя по следам, которые оставили люди, диверсанты покинули это место несколько дней назад. Скорее всего, в тот же день, когда к ним приходили Буторин и Коган, они поспешно свернули лагерь.

Подозвав нескольких толковых, опытных бойцов, Буторин проинструктировал их, какие следы и приметы искать, на что обращать внимание, и отправил в разные стороны. Их задача была разобраться, где следы диверсантов, которые они оставили во время поиска сухих деревьев для костра, а где следы, которые говорили бы, что этим путем группа диверсантов покинула лагерь.

— Товарищ майор. — К Буторину подбежал запыхавшийся боец из группы Когана. — Товарищ майор, мы нашли…

— Что нашли? — насторожился Виктор. Надеяться, что Борис настиг диверсантов и те сдались без боя, было наивно, но все же хотелось верить.

— Три тела нашли, — отдышавшись, наконец сказал солдат. — Три тела. Ну, этих, настоящих геологов.