Циклон с востока

Коган подошел к командиру роты и спросил:

— Снайперы у вас есть? Проводники со служебными собаками?

— Откуда у меня снайперы? — недовольно спросил капитан. — Мы подразделение по охране железной дороги. Собаки есть в Хабаровске, но вы же не станете ждать пять-шесть часов, пока их привезут?

— Черт, — Буторин зло сплюнул. — Как же нелепо все получается.

— Прошу простить, товарищ майор, но в чем виновата моя рота? — насупился капитан.

— Ни в чем, ротный, ни в чем, — махнул рукой Виктор. — Я не на вас злюсь, а на себя. На ситуацию злюсь, потому что враг опережает нас, постоянно на шаг впереди, а мы к ситуации приладиться не поспеваем. Командуйте «по машинам»!

Четыре трехосных грузовика, натужно завывая двигателями, ползли по заснеженной кромке леса. Несколько часов грузовики пробирались в сложных условиях к цели. Дважды бойцам приходилось спешиваться и выталкивать машины из заснеженных ям. Наконец показался тот самый распадок, по которому можно углубиться в тайгу на машинах. Ну а дальше только ногами. Буторин и Коган склонились над картой, едва не стукаясь головами на неровностях.

— Мне все-таки кажется, они будут уходить на север, — предположил Коган. — Не дураки, понимают, что вернемся в город и сообразим, кто был перед нами. И вернемся их искать.

— На север самый простой путь? — спросил Буторин.

— Конечно, — кивнул Коган. — Рек и больших сопок нет, половину пути по распадкам пройти можно. Они за сутки километров по двадцать могут делать.

— Говоришь, что они не дураки, значит, они этим путем не пойдут, — уверенно заявил Буторин. — Очевидное решение. У них только ноги, а у нас любой вид транспорта в распоряжении. Хоть самолет. Мы их можем перехватить в любой точке. Тем более когда они будут выходить из тайги."

"— Ну, может, ты и прав, — согласился Коган. — Есть в этом своя логика. Тогда они пойдут куда угодно, но только не на север. Тайга не городской парк, там просто так в любом направлении не двинешься. Давай смотреть по проходимым участкам. Распадки, русла рек, незалесенные участки. А тем более что они понимают — мы пойдем их искать. И искать от того места, где видели их в последний раз. Слушай, а если они пойдут назад?

— Назад? По тому маршруту, по которому шли к месту нашей случайной встречи? А может, ты и прав. Где гарантия, что группа, которая приедет забирать тела убитых диверсантов, не захочет войти в контакт с «геологами», чтобы забрать и их из тайги по причине того, что им угрожает опасность. Нам ведь еще тела настоящих геологов надо найти. Я очень сомневаюсь, что их оставили в живых, связанными.

— Тогда смотри, — Коган провел пальцем по карте. — Ты с одной стороны высаживаешься вот здесь. Берешь часть бойцов и прочесываешь район их последней стоянки.