Циклон с востока

— Машины нашлись? Кто-то знает, как проходят поиски? — таким требовательным тоном произнес Шелестов, что технолог сразу замотал головой:

— Нет, никто еще не вернулся. Наоборот, еще две партии на поиск отправили. Из милиции обещали прислать людей. А что случилось?

И тут завыла сирена. Почти все, включая Шелестова, бросились к окну. Со стороны патронного склада тянуло дымом, выла сирена, и к складу бежали вохровцы и рабочие. Шелестов, чуть не сбив с ног кого-то из инженеров, бросился из кабинета. Он побежал по коридору, потом по лестнице. В цеху толкнул дверь конторки. Усатова на месте не было, дверь оказалась заперта. На улицу Максим выбежал в одном свитере и меховой безрукавке. С треском разлетелось окно склада, и оттуда повал дым. Люди тащили огнетушители, кто-то кричал, требуя принести ведра и багры. Появились двое с пожарным рукавом, который тут же начали раскатывать на снегу.

Шелестов представил, что сейчас произойдет, если начнут рваться патроны. А если еще и гранаты начнут взрываться? Несколько человек, натянув противогазы, открыли дверь и бросились внутрь помещения. Шоферы отгоняли от склада грузовики и погрузчики. Кто-то властным голосом приказывал в мегафон эвакуировать людей из цехов. Внутри здания в затянутом дымом проеме мелькали языки пламени. Появились двое в противогазах. Один тащил на себе находившегося без сознания человека в противогазе. Его сразу подхватили, положили на снег, стащили с потного лица противогаз. Подбежала женщина в белом халате поверх пальто и присела возле раненого.

Шелестов решился. Он схватил брошенный противогаз, надел его и побежал внутрь склада. Дышать было нечем, и он перешел на шаг. В дыму что-то двигалось, впереди виднелись языки пламени. В грудь ударила и исчезла струя воды, едва не сбив Шелестова с ног. Через несколько шагов Максим понял, что находится в просторном помещении, где все заволокло дымом. Он споткнулся о лежащее тело, присел перед человеком, убедился, что тот в противогазе. А потом он увидел Петрова, тот багром оттаскивал в сторону ящики, которые охватил огонь, а какие-то люди поливали их водой из шланга и ведер. Кто-то бил по огню куском брезента, сбивая языки разгорающегося пламени. Еще один человек упал и стал неистово кашлять.

Шелестов с натугой поднял с пола человека, лежавшего без сознания, взвали его себе на спину и, согнувшись, задыхаясь и почти теряя сознание, пошел к выходу. Там, уже за порогом, его подхватили какие-то люди, сняли с него груз. Шелестов закашлялся, стащил противогаз, жадно хватая воздух мокрым ртом. А его уже тащили подальше от огня. Максим пытался вырваться, крича, что там люди, им надо помочь. Кашель душил, в голове все кружилось и плыло, и Максим потерял сознание.