Чужой спор

Сзади грянул оркестр, усиленный магией, завершая мелодию. Потолок полыхнул призрачно-голубым, и на всех гостей посыпалось конфетти.

— Ну же. От такого не отказываются, — искушая, провокационно произнёс мужчина.

«Да, не отказываются. Но если я соглашусь, то меня точно убьют. Не высшие, так их поклонницы», — понимала я, пока в голове у меня ужаленными оленями скакали разные мысли. «Хватит с меня сегодня драконов и тем более высших!» — подумалось мне, но тут между мной и незнакомцем снова встрял шикарный бюст тётушки. Ну и она сама тоже.

— Простите, но нам пора, — выпалила моя защитница, наплевав на приличия.

И, цепко схватив за руку, выдернула меня из зала, как морковку. Промчавшись со мной по коридорам, тётя забрала наши вещи на выходе и вручила выхваченный из моей руки бокал лакею. Затем мы слетели по широкой и длинной лестнице, и меня первой запихали в экипаж.

— Ани, ты что творишь?!

Вопрос обрушился на меня сразу же, как только карета двинулась с места.

«Н-да. А кто сказал, что вечер на этом закончился?» — задалась я вопросом.

— Дорогая племянница, скажи мне честно… Ты чокнулась?!

— Нет, тёть, — с тоской ответила я.

Мне хотелось, как и всегда, отвернуться и уставиться на проплывающий вид за окном, чтобы окунуться в настоящую сказку. Волшебную, невообразимо притягательную и таинственную. Именно так я и воспринимала вечерние улицы столицы, носившей гордое название Тариша. Возможно, что подобное было и по-детски, но я обожала рассматривать сверкающие украшения и другое праздничное убранство города.

Яркие и разноцветные огоньки. Живые и сверкающие иллюзии, превращающие витрины магазинов, кафе, рестораций и лавок в изумительные красочные представления. Зависшие в воздухе горящие фонари, освещающие дорогу. Мягкий снег, кружившийся в воздухе невесомыми пёрышками, что так и завораживал взгляд… Впрочем, на тот момент все чудеса света показались бы для меня самой обычной магической реальностью.

— Чудесно, — отозвалась тётушка и качнула головой, с характерными щелчками пару раз открыв и закрыв веер, после чего тоном профессионального лекаря дополнила: — Значит, решила убиться?

— Точно нет? — Скептически вскинув бровь, родственница хлопнула веером по ладони и подалась ко мне. — Уверена? Знаешь, никак по-другому трактовать то, что ты к нему подошла и начала приставать, я не могу!

В конце она всё же сорвалась, вынуждая меня зажмуриться. Нет, я не боялась её. Просто ситуация была какой-то паршивой, а настроение мерзким. По-драконьи мерзким.

— Тётя, ты не так всё поняла. Я…

Но слушать меня, по всей видимости, даже и не собирались.

— Ани, дорогая моя, я тебя понимаю, — перебила она. — Да-да, понимаю, причём очень хорошо. Молодой и красивый дракон, просто очаровашка.