Чужой спор

Я понимала, что мужчина таким образом пытался поднять мне настроение, но после всего произошедшего… В общем, подобное было лишним.

— Мы заняты, — выпалила тётя, отчаянно стараясь удержаться в рамках приличий и не разгневать высшего, но при этом и удрать от него поскорее.

Уголки губ незнакомца дрогнули, но хитрую (я видела!) улыбочку он всё же спрятал. Весело взглянул на меня и вежливо обратился к тёте, вкрадчиво задавая новый вопрос:

На её лице всё было буквально написано, но поскольку драконы славились своей мстительностью и магической силой, то…

— Видите ли, моя племянница совсем недавно в столице, и ей стало нехорошо. Шум, много народа… — пробормотала тётушка, пытаясь найти приемлемую причину побега.

— Да? — Её собеседник очаровательно улыбнулся и, понизив голос, взглянул на меня и заметил: — А я знаю отличное средство от плохого самочувствия. И, если вы позволите… Может быть, танец? Со мной?

Скептического хмыканья я сдержать не смогла, равно как и тётя придушенного восклицания. Толпа же, что следила за каждым нашим словом и жестом, возбуждённо зашушукалась.

Всё дело было в том, что драконы никогда и абсолютно ни с кем не танцевали. Исключением являлись только их жены. А так… бесполезно.

Среди аристократок даже ходило пари на то, удастся ли им развести крылатого на танец или же нет. Пока что никому не удавалось. Причину же отказа драконы пояснять отказывались. Просто нет, и всё.

А тут… меня пригласил один из высших. Пожалуй, для того, чтобы лишь поднять настроение, подобное было излишне щедро. Кажется, что так думала не одна я. В том смысле, что не многовато ли мне?

— Да что они в ней находят?! — с досадой воскликнул высокий женский голос.

Мы с тётей сделали вид, что не услышали, а вот в синих глазах мужчины вспыхнули искры веселья, хотя и его лицо осталось серьёзным.

Я вымученно улыбнулась.

— Благодарю. Но, к моему большому сожалению, вынуждена отказаться. — И сделала самый низкий поклон, какой только вспомнила.

«А то ещё обидится… Мне одного обиженного уже хватило», — решила про себя.

— Уверены? — весело спросил неизвестный и, шагнув ко мне, наклонился неслыханно близко и шепнул: — Пари на дракона сможете выиграть. Ещё и танец получить. Я отличный партнёр по танцам.

В его голосе было столько мальчишеского задора, что едва удалось устоять. Он так отличался от того, что буквально недавно разрушил мою репутацию. Ошеломляюще сильно. Или это было лишь потому, что я не обливала его магическим коктейлем? Меня отчего-то поразила мысль, что драконы оказались в курсе пари и… не были против? Похоже, что подобное у них тоже являлось своего рода развлечением.

— Простите… — растерянно пролепетала я.

Очень походило на то, что это стало коронной фразой в моём общение с высшими.