Чужестранка. Книги 1-14

 – Только так можно избавиться от призраков.

– Я не могу, – повторяла я, но слезы уже текли по щекам. – Не могу, не могу.

Я зарыдала, и сердце рвалось на части. Я плакала об этих несчастных и обо всех, кого не сумела спасти.

– Горю нужно дать выход, Клэр, – шептал Джейми. – Нельзя держать своих призраков на привязи. Впусти их. Поплачь, а потом я отвезу тебя домой.

Глава 99

Старый мастер

Риверан

Накануне ночью прошел сильный дождь. Солнечные лучи пригревали сырую землю, от нее поднимался пар. Брианна убрала волосы наверх, чтобы не мешали, однако непослушные завитки все время выбивались из прически, спадали на лоб и на щеки, лезли в глаза. Она убрала прядь со лба тыльной стороной ладони – пальцы были измазаны краской, которую она замешивала в ступке, но сухой пигмент пропитался влагой и лип к стенкам.

Краска все равно была нужна. Сегодня после обеда предстояла новая работа.

Джем крутился рядом. Мальчику было скучно. Он совал пальцы куда ни попадя и что-то напевал себе под нос. Брианна не обращала внимания, пока не расслышала пару слов.

– Что ты сказал? – Она обернулась к ребенку, не веря своим ушам. Неужели он поет «Folsom Prison Blues»?[551]

Малыш заморгал, склонил голову к груди и прогудел самым низким своим голосом:

– Привет, я Джонни Кэш.

Брианна еле удержалась от смеха, даже почувствовала, что щеки зарумянились.

– Кто тебя научил? – спросила она, хотя прекрасно знала, кто. Всего один человек мог спеть ребенку эту песню. При мысли о нем сердце Брианны забилось быстрее.

– Папочка, – как ожидалось, ответил малыш.

– Неужели папа пел? – Брианна старалась не показывать удивление. Конечно, пел. Наверное, еще и низким голосом, следуя совету Клэр, – разрабатывал голосовые связки.

– Да, папочка много поет! Мы с ним разучили песню про воскресное утро, и про Тома Дули, и… много еще всяких песен."

"– Вот как?.. Стой, положи на место! – Ребенок схватил мешочек с сухим розовым пигментом.

– Ой! – сконфузился Джем, потому что облачко пудры вырвалось из кожаного мешка и осело на его рубашке.

– Ой, говоришь! – строго сказала Брианна. Она схватила сына за воротник и тряпкой отряхнула ему рубашку. – Чего ты вообще здесь крутишься? Я ведь сказала тебе, чем заняться. – Чего-чего, а недостатка в делах в Риверане не ощущалось.

Джем виновато понурился и что-то пробормотал. Брианна расслышала только слово «боюсь».

– Чего ты боишься? – Она чуть ласковей оправила на нем рубашку.

– Призрака.

– Какого еще призрака? – осторожно спросила Брианна, не зная, как реагировать. Она знала, что все рабы в Риверане верили в духов, как, впрочем, и шотландские переселенцы в Кросс-Крике, Кэмпбелтоне и Ридже. Что уж там говорить, ее собственный отец не сомневался в их существовании.