Чужестранка. Книги 1-14

Этот испуганный взгляд никак не выходил у него из головы, когда Роджер, покинув лужайку, уходил в лесную чащу и размышлял, улучшил он ситуацию или же только усугубил.

* * *Следующее собрание ложи Фрэзер Риджа состоялось в среду. Брианна, как обычно, вместе с Джемми направилась в Большой Дом, прихватив с собой корзинку с рукоделием. К ее удивлению, там ужинал Бобби Хиггинс.

– Мисс Брианна!

Увидев ее, он засиял и привстал со стула, но она жестом разрешила ему сидеть и скользнула на скамейку напротив.

– Бобби! Рада тебя видеть! Мы думали, что… что ты больше не приедешь.

Он печально кивнул.

– Ага, не приехал бы. Да только его светлость получил кое-какую посылку из Англии и поручил мне доставить ее сюда.

Он старательно повозил куском хлеба по тарелке, собирая остатки куриной подливки.

– К тому же… у меня и свои виды. Хотел увидеть мисс Кристи.

– О, – сказала Брианна и, подняв взгляд, увидела, что миссис Баг беспомощно закатила глаза и покачала головой. – А, ну да. Мальва. Э… моя мама наверху, миссис Баг?

– Нет, a nighean. Ее позвали к мистеру Макниллу, он слег с плевритом.

Едва договорив, пожилая женщина поспешно стянула с себя передник, повесила его на крючок, а другой рукой потянулась за накидкой.

– Ладно, a leannan[530], я пойду, а то Арч ждет ужин. Если что понадобится, зовите Эми.

После чего быстро попрощалась и ушла. Такая стремительность была совсем ей не свойственна, и Бобби проводил ее озадаченным взглядом.

– Что-то неладно? – повернулся он к Брианне и нахмурился.

– Ну… как сказать…

Мысленно проклиная миссис Баг, Брианна собралась с духом и выложила ему всю правду. Ее сердце защемило от жалости при виде того, как побледнело и окаменело его лицо.

Она не решилась рассказать про обвинения Мальвы, упомянула лишь о беременности. В скором времени он узнает и про Джейми, но не от нее, упаси Господь.

– Ясно, мисс. Я понял…

Он посмотрел на хлебную корку в руке, положил ее в тарелку, резко поднялся и выбежал из кухни. Судя по звукам, его стошнило в кусты ежевики на заднем дворе. Обратно Бобби так и не вернулся.

Вечер обещал быть долгим. Ненадолго спустилась Эми Маккаллум, они перебросились парой неловких реплик о домашних делах, затем горничная ретировалась наверх. Мама, наверное, проведет ночь у постели Макнилла. Эйдану и Джемми было позволено играть допоздна. Они утомились и уснули прямо на скамейке.

Брианна оставила рукоделие и принялась нервно расхаживать взад-вперед, ожидая окончания заседания ложи. Очутиться бы сейчас в своей постели в собственном доме!.. Родительская кухня, всегда такая гостеприимная, казалась чужой и неуютной.

После долгого мучительного ожидания послышались, наконец, шаги Роджера. Он вернулся взволнованным.