Чужестранка. Книги 1-14

– Не в центре, а как бы… чуть ниже, на внешней стороне. Размером с фартинг.

Девушка серьезно и торжествующе смотрела на Джейми.

– У меня нет… – начал было он. И в смятении осекся.

Господи, а ведь верно. След от укуса паука в Вест-Индии. Ранка тогда загноилась, образовался абсцесс, который в конце концов прорвался, к немалому облегчению. С тех пор Фрэзер не вспомнил о нем ни разу, но шрам-то был!

Ну, все. Они уже поняли, что он вспомнил.

Том Кристи закрыл глаза, и под бородой заходили желваки. А его сын вновь радостно хмыкнул, скрестив руки на груди.

– Хочешь поспорить? – издевательски спросил парень. – Тогда снимай портки и показывай зад!

Джейми едва сдержался, чтобы не посоветовать, что делать самому Алану с его собственным задом. Вместо этого он глубоко вдохнул в надежде, что при выдохе его осенит какая-нибудь блестящая идея. Увы.

Том Кристи открыл глаза.

– Что ж, – невыразительно проговорил он, – подозреваю, вы не оставите жену, чтобы жениться на Мальве?

– Я никогда на такое не пойду!

Комментарий Тома вызвал в Джейми бурю гнева с оттенком некоторой паники при одной лишь мысли остаться без Клэр.

– В таком случае мы заключим сделку.

Кристи потер лицо ладонью. Его плечи опустились от усталости и отвращения.

– Содержать мать и ребенка. Официально признать права наследника. Если пожелаете, можете с женой сами его вырастить…

– Вон!

Джейми медленно поднялся, оперся руками на стол и наклонился вперед, не сводя глаз с Тома.

– Забирайте свою дочь и убирайтесь вон из моего дома!

Кристи умолк и зловеще нахмурился. Девчонка снова горестно захлюпала, уткнувшись в передник. Фрэзера охватило странное чувство, будто время остановилось и теперь они навеки останутся в этой комнате, играя в гляделки с Томом, как цепные псы, не в силах опустить взгляд, потому что пол внезапно исчез и они зависли над пропастью в бесконечном мгновении перед падением.

Наваждение как рукой сняло, когда Алан потянулся к ножу. Заметив это, Джейми яростно вцепился пальцами в столешницу. Еще секунду назад он не чувствовал собственного тела, а сейчас кровь застучала в висках, прилила к мышцам, тело напряглось и задрожало от порыва хорошенько врезать паршивцу. И свернуть шею его сестрице, чтобы не ревела.

Алан Кристи почернел от гнева, но ему хватило ума не доставать нож.

– Я бы с удовольствием отвинтил твою голову, недомерок, и вернул бы тебе пожонглировать, – вкрадчиво произнес Джейми. – Поэтому выметайся-ка подобру-поздорову.

Молодой Кристи облизал губы и так крепко сжал рукоять ножа, что побелели костяшки, но при этом в глазах его мелькнула нерешительность. Он взглянул на неподвижную подбоченившуюся фигуру отца, мрачно сомкнувшего квадратные челюсти.