Чужестранка. Книги 1-14

Однажды он наблюдал, как они убили крокодила и притащили его от самой реки, чтобы положить к ее ногам.

На самом деле, он не возражал. После той первой пьяной истории он обнаружил, что разговор о ней в таком контексте заставляет его думать о ней в похожей манере – будто бы она была только занятной историей, а не реальностью. Быть может, она случилась наяву, как, быть может, Гусь принес табак Старику, но, казалось, все это не имеет отношения к Йену. Ко всему прочему у него не было шрамов, как у Идущего Лося, которые могли бы напомнить ему или его слушателям, что он говорит правду.

По правде говоря, истории и выпивка ему уже наскучили. На самом деле, он хотел сбежать в прохладную темноту и меха своей постели, скинуть одежду и обернуть своим горячим обнаженным телом тело жены. Ее имя значило Та Что Работает Руками, но, когда они оставались наедине в постели, он звал ее Эмили.

У них оставалось все меньше времени – через две луны она уйдет в женский дом и он не сможет ее видеть. Еще одна луна, прежде чем родится ребенок, и другая после – для очищения… Одной мысли о двух месяцах сна без нее рядом, в холоде и одиночестве, было достаточно, чтобы он потянулся за пивом, переходящим по кругу, и сделал большой глоток."

"Только вот ведро оказалось пустым. Его друзья захихикали, когда он перевернул посудину над своим открытым ртом, но лишь одинокая капля янтарного напитка упала на его удивленный нос.

Маленькая ладонь возникла у него над плечом и забрала пустое ведро из его рук, а другая показалась над вторым плечом с полным кувшином. Он взял кувшин и повернулся, улыбаясь ей. Та Что Работает Руками довольно улыбнулась в ответ – ей нравилось предупреждать его желания. Она опустилась на колени у него за спиной, прижавшись к нему округлившимся животом, и хлопнула по руке Черепаху, когда он потянулся за пивом.

– Нет, оставь это моему мужу! Он гораздо лучше рассказывает истории, когда выпьет.

Черепаха прикрыл один глаз, вторым глядя на нее; он слегка покачивался.

– Так дело в том, что он рассказывает лучше, когда выпьет? Или нам просто кажется, что они лучше, потому что мы выпили?

Та Что Работает Руками проигнорировала этот философский вопрос и продолжила поудобнее устраиваться у очага, покачивая своей маленькой упругой задницей взад и вперед, будто тараном. Она наконец уселась рядом с Йеном, сложив руки на животе.

С ней вместе пришли другие молодые женщины и принесли еще пива. Они протискивались через плотный ряд сидящих мужчин, болтая, толкаясь и смеясь. Глядя на них, Йен подумал, что был не прав.

Отблески от костра сияли на их лицах, отражались от зубов, оттеняли влажный блеск глаз и мягкой внутренней поверхности губ, когда они смеялись.