Четвертое крыло

— Не так уж все и плохо, — сказала она, широко улыбнувшись, когда мы приблизились к вершине, и кандидаты впереди замедлили шаг. — Кстати, я Рианнон Маттиас.

— Дилан, — отозвался блондин и приветливо махнул рукой.

— Вайолет, — я одарила их напряженной улыбкой, откровенно игнорируя совет Миры всеми силами избегать дружбы и создавать только союзы.

— Кажется, я всю жизнь ждал этого дня, — Дилан поправил рюкзак на спине. — Ты веришь, что мы действительно сможем сделать это? Это же мечта, ставшая явью!

Естественно, все остальные кандидаты, кроме меня, рады были попасть сюда. Это единственный квадрант в Басгиате, который не принимал призывников, в него брали только добровольцев.

— Я, блядь, не могу дождаться, — улыбка Рианнон стала еще шире. — Кто бы не хотел оседлать дракона?

Я, например. В теории-то, конечно, звучало весело. А вот на практике мизерные шансы дожить до конца обучения вызывали у меня раздражение. Легкое раздражение.

— Твои родители одобряют? — спросил Дилан. — Потому что моя мама несколько месяцев подряд умоляла меня передумать. Я все твержу ей, что у меня будет больше шансов на лучшую жизнь в качестве всадника, но она хотела, чтобы я поступил в квадрант целителей."

"— Мои всегда знали, что я хочу этого, поэтому они меня очень поддерживали. Кроме того, у них осталась моя сестра, близняшка, в которой они души не чают. Мечта Рейган уже исполнилась, она замужем и ждет ребенка, — Рианнон оглянулась на меня. — А как насчет тебя? Дай угадаю. С таким именем, могу поспорить, в этом году ты заявилась первой.

— Скорее, это меня заявили. — В моем голосе было гораздо меньше энтузиазма, чем в ее.

— Хм, ясно.

— Кстати, всадники и вправду получают куда больше льгот, чем другие офицеры, — сказала я Дилану, когда очередь снова двинулась вверх.

Тем временем меня догнал тот самый кандидат — любитель похмыкать, — вспотевший и красный. Глядите-ка, похоже, теперь кому-то уже не так смешно.

— Им лучше платят, и с униформой не так жестко, — продолжила я.

Всем наплевать, что носят всадники, лишь бы одежда была черной. Единственные правила, которые применимы к всадникам, это те, что я запомнила из Кодекса.

— И право называть себя крутыми ублюдками, — добавила Рианнон.

— И это тоже, — согласилась я. — Почти уверена, что самомнение выдают вместе с летными шмотками.

— А еще я слышал, что всадникам разрешено жениться раньше, чем другим военным, — добавил Дилан.

— Ага. Сразу после выпуска. — Если мы выживем. — Думаю, это как-то связано с желанием продолжить династию.

Большинство успешных всадников продолжают семейное дело.

— Или потому что мы умираем раньше, чем другие воины, — задумчиво проговорила Рианнон.

— Я не умру, — заявил Дилан с гораздо большей уверенностью, чем я ощущала в себе.