Дар чародея

В это время послышались шаги на лестнице, и Надя невольно обернулась к графу Никите, который спускался вниз, натягивая перчатки.

– Доброе утро, Надюша, вы собрались проехаться верхом?

– Здравствуйте, Никита, – кивнула Надя, приблизившись к нему. – Собирались ехать с Сергеем, но, к сожалению, господин Лазаревский приехал невовремя.

– Бывает, не стоит расстраиваться, – заметил граф, верно истолковав выражение лица девушки. – Я сбираюсь прокатиться до завода. Составите мне компанию?

– Нет, благодарю, Никита, – ответила девушка, поравнявшись с молодым человеком. Она понимала, что на встречу с человеком Сергея следует поехать одной, ведь тайна Аркадия могла оказаться нелицеприятной, и не должно было случиться ненужной огласки до определенного времени. – Мне надобно в другую сторону.

– Хорошо, я могу проехаться с вами, дорогая. Мне не принципиально, куда ехать. Просто надо убить время до обеда.

– Мне неудобно вас обременять, – отрезала она, пытаясь его обойти.

– Отчего же, Надюша? – он загородил ей путь. – Вы совсем не обремените меня, наоборот, я даже рад, что смогу проехаться с вами, – он заискивающе улыбнулся.

Но в голове Нади сидела эта записка и человек, который должен был раскрыть тайну Аркадия. И свидетели ей были не нужны.

– Извините меня, пожалуйста, Никита, – холодно ответила она, не зная, как отделаться от Чернышева. – Но я поеду одна.

– Это Сергей вам запретил?"

"– Нет, – произнесла она и увидела, как его глаза вмиг стали печальными. Но она тут же придумала предлог, отчего ей требовалось ехать одной. Ну не могла же она, в самом деле, сказать ему правду. – Я не хочу расстраивать Сережу, поймите Никита. Он невероятно раним и ничего не скажет, но я вижу, как он страдает, когда видит меня с другими мужчинами.

– Вы преувеличиваете, Надюша, если мы немного проедемся с вами, как добрые друзья…

– Я же вам уже сказала, Никита. Прошу, не настаивайте, и мне очень некогда, – она вновь попыталась его обойти.

Но он осторожно придержал ее за локоть и вымолвил:

– Вы странно себя ведете, драгоценная. Когда я был нужен, вы доверяли мне все свои секреты. Теперь же явно что-то случилось, раз вы даже боитесь прогуляться со мной верхом. Неужели вы забыли, что я ваш друг?

– Вы по-прежнему мой друг. Но не хочу вызывать досужих сплетен, поймите. А нас увидят вместе, и пойдут сплетни. Ваше место рядом с Зинаидой Семеновной, – продолжала она гнуть свою линию о том, что, увидев их вместе, Сергей будет недоволен, но правда, естественно, была в другом.

– И что же я должен делать, пока она спит, как сурок? – насупился Никита. – Ранее трех Зиночка не будет в состоянии никуда ехать.

– Я поеду одна. Извините, мне надо переодеться, – твердо сказала она, вытянув свой локоть из его ладони, и побежала вверх по лестнице.