Дар чародея

 – Зачем он травит тебя? – он обнял Надю и усадил ее на диванчик, сев рядом. – Успокойся, душа моя, ты в безопасности. Никто не причинит тебе вреда, обещаю. Я непременно найду его. А пока не отойду от тебя ни на шаг.

– Хорошо.

– Да и пока мы не найдем этого злопыхателя, я велю Степану и Михаилу охранять твою спальню по ночам. И впускать только Дуню. А в остальное время я буду рядом. И прошу, не входи из дома одна. Думаю, я смогу побыть дома пару недель, пока все не выяснится.

– Благодарю, Сережа, ты очень добр, – кивнула она.

Как и обещал, последующие дни Сергей не отходил от девушки ни на шаг. Надя была рада и счастлива, что они вместе проводили время: по утрам в лаборатории Чернышева, после обеда в саду или на верховых прогулках, вечером граф провожал ее до спальни, где у дверей уже дежурил один из двух крепких крепостных мужиков. Дуняше и мужикам графом были даны четкие указания никого не допускать в спальню, никого, даже родственников и знакомых графа. Наверное, поэтому все три дня прошли относительно спокойно и Надя не видела ни привидений, ни записок. Видимо, Сергей все сделал верно, и теперь она действительно была в безопасности.

На часах пробило четверть одиннадцатого, когда Надя с женихом находились в гостиной, обсуждая предстоящую через две недели свадьбу и рассадку гостей за столами. Обычная рассадка за три длинных стола показалась Наде скучной, и она предложила разместить гостей за небольшими столиками по двенадцать человек. Предложение девушки понравилась Чернышеву, и он согласился.

Слуга принес серебряный поднос с письмом, сообщив, что дело очень срочное, как сказал посыльный, который доставил его. Молодой человек встал и быстро вскрыл конверт, отослав знаком слугу. Надя внимательно следила за мимикой лица Сергея и, когда он поднял на нее глаза, поинтересовалась:

– Что такое, Сережа?

Он приблизился к ней и протянул письмо.

– Прочти. Это от моего человека, который следит за Аркадием."

"– Сергей Михайлович, если намерены узнать больше о нашем знакомом, вы должны немедленно прибыть на Дворянскую улицу к гостинице «Бристоль». Господин, о котором идет речь, теперича находится в здешнем трактире. И будет тут не более часа или двух. Если вы поспешите, сможете сами узнать о причинах, которые требуют его постоянных отлучек. Я ожидаю вас в черном экипаже у гостиницы, у кучера зеленая шляпа и лошадь в яблоках.

– Я немедля еду верхом, так быстрее, – заявил граф, уже направившись к выходу.

– Я с тобой, – выпалила Надя. – Через десять минут я буду готова.

– Душа моя, стоит ли тебе ехать? Я вернусь и все расскажу тебе.

– Нет, я с тобой!

– Ну, как пожелаешь, только прошу, побыстрее. Я тоже переоденусь.