Дар чародея

– Что ж, идите, – вымолвил Чернышев желчно, смотря ей вслед, и пробубнил себе под нос: – Как все же жалки люди. Когда они нуждаются в тебе, говорят все что угодно, а когда их интерес падает, им напевать на такие слова, как дружба…

– Лошадь уже готова, ваше сиятельство, – доложил приблизившийся сбоку слуга.

– Благодарю, – бросил Никита. – Мой брат в кабинете?

– Да, барин с господином Лазаревским.

– Ясно, – кивнул молодой человек и уже направился к выходу, как позади послышался звонкий голосок:

– Никита Михайлович!

Стремительно обернувшись, граф увидел, как со стороны чайной к нему быстро приближается Зинаида.

– Красотуля, ты так рано встала? – опешил Никита, видя ее при полном параде в кокетливом белом платье и с высокой прической.

Она смерила его негодующим взглядом и процедила:

– Конечно! Разве можно спать, пока ты увиваешься за другими дамами!

– Что за глупости? – поинтересовался молодой человек.

– Я прекрасно слышала, как ты собирался навязать свою компанию невесте своего брата!

– Навязать? О, не смеши меня, Зиночка, – хмыкнул он. – Я всего лишь пригласил Надежду Дмитриевну покататься верхом, пока ты не встала. Ты же знаешь, я не люблю одиночество.

– Угу. Поэтому и решил провести время с темноволосой хитрой соблазнительницей, которая умело обвела твоего братца вокруг пальца, а теперь и ты поддался ее чарам?

– О господи! – возмутился Никита громко. – Какие чары?! Не преувеличивай, Зиночка! Я просто предложил прогулку верхом и все. Не надо ревновать. Надежда Дмитриевна – моя подруга, невеста моего брата. Мне что же, нельзя уже с другими дамами общаться? Ты же не любишь ездить верхом, а Надежда Дмитриевна могла бы составить мне хорошую компанию.

– Только безголовые девицы любят кататься верхом, которые нисколько не заботятся о своей прическе. Уложенные волосы от скачки приходят в совершенно ненадлежащий вид!

– Это твое мнение, куколка, – усмехнулся на ее злую триаду Никита. Постоянные истерики любовницы уже давно не трогали графа. – Не сердись, тебе это не идет. И раз уж ты так рано встала, тогда, может, прогуляемся по саду?

– Нет, сударь, за ваше недостойное поведение вы заслуживаете наказания, – промолвила актриса высокомерно, задрав выше свой хорошенький носик.

– Ну-ну, Зиночка, если ты думаешь, что меня это проймет, ты очень ошибаешься. Я прекрасно проедусь и один, вредина, – заявил нагло Чернышев прямо в прелестное лицо Вересковой и, быстро развернувшись, направился прочь из дому.

Глава XX. Туча

Снимая перчатки, Зиночка осторожно вошла в дом с заднего входа и направилась по черной лестнице для слуг на второй этаж. Гадкая ухмылка не покидала губ Вересковой уже более часа, ведь она так ловко проучила Никиту.