Няня из Чайноботтам

Что у тебя стряслось?»

Винки выдал ему все без утайки: то, как и почему оказался на улице (Джаспер искренне возмутился: «Выбросили из экипажа за то, что ты левша?! Вот прохиндеи!»); то, чем занимается на станции кебов; о мамином зонтике и о жестокой мадам Громбилль.

Услышав о беде Винки, Джаспер резко поднялся с ящика.

«Нет ничего проще! Я добуду для тебя этот зонтик!»

«Но как?» – удивился Винки.

«Нужно достать что-то дымное и что-то, что громко хлопает. Жди здесь!»

И он убежал. Винки боялся, что Джаспер не вернется, что мадам Громбилль и его побьет, но вскоре новый знакомый появился из служебного входа здания вокзала, целый и невредимый. В руках он сжимал вишневый зонтик с ручкой в виде головы слона.

Винки был потрясен: «Как?! Как тебе удалось его добыть?!»

«Это оказалось легче, чем я думал. Как же карга Громбилль подскочила, когда из ее граммофона повалил дым! Ты бы видел ее лицо!»

Джаспер отдал ему зонтик и нетерпеливо спросил: «Ну что, там есть адрес, где живут твои родители?»

Винки покачал головой и сказал, что не искал никакой адрес.

«Что? – удивился Джаспер. – Но я думал… Зачем тебе тогда понадобился этот зонтик?»

«У меня совсем ничего нет, – признался Винки. – Ни одной их вещи. Вернее, не было. Теперь есть. Тебе так повезло, что у тебя есть родители…»

Слова Винки и то, как он прижимал к себе мамин зонтик, заставили Джаспера задуматься. Он сказал, что, кажется, сильно погорячился, решив сбежать. И что его папа с мамой, если начистоту, не так уж и плохи.

«Вряд ли они отправили бы меня в пансион этой грымзы мадам Лаппэн, – добавил он. – Мама слишком меня любит, чтобы делать такие глупости. Да и папа тоже. К тому же у нас ведь еще не доделана модель дирижабля – папа не раз говорил, что не может ее собрать без меня. Думаю, мне стоит вернуться домой, пока меня не хватились…»

Они попрощались, Джаспер обещал заглянуть на площадь, когда выдастся возможность, и побежал домой.

Свое слово он сдержал: новый знакомый частенько прогуливал школу и приходил на Чемоданную площадь. Они часами болтали о разном: Джаспер интересовался кебами и уличной жизнью, а, в свою очередь, рассказывал о похождениях мистера Суона, главного героя серии журналов «Роман-с-продолжением», говорил о школе, о родителях, о домашнем автоматоне по имени Кристофер. Вместе они сновали по площади, наблюдали за дирижаблями, временами подшучивали над вокзальным механоидом, который открывал двери в зал ожидания, как-то даже забрались на крышу Паровозного ведомства. Винки всегда с нетерпением ждал Джаспера – благодаря этому чудаковатому школяру жизнь самого Винки казалась чуточку веселее.

А потом Джаспер надолго пропал. Когда он появился снова, выяснилась ужасная вещь: произошла трагедия и его родители погибли при крушении дирижабля.