Няня из Чайноботтам

– Вы снова чудите?

«Доктор?! – изумленно подумал Джаспер. – Он не пациент?!»

Мальчик перевел взгляд на молодого человека и обомлел. Тот выглядел совершенно иначе!

«Я ведь отвернулся всего на миг!»

На лице молодого человека больше не было ни следа безумия. Его прежде топорщащиеся без какого бы то ни было порядка волосы теперь были аккуратно зачесаны назад, даже мешки под глазами, казалось, чуть уменьшились. Прищуренный взгляд был полон задумчивости. Сейчас он и правда походил на доктора.

– Прошу прощения, юный джентльмен, – сказал он другим голосом – ровным и мягким. – Я просто на миг ушел в себя. Не хотел вас испугать. Вы к кому-то пришли?

Джаспер, все еще сбитый с толку от произошедших с этим доктором перемен, кивнул.

– Я пришел навестить дедушку. Его зовут Ричард Дартмур. Он профессор-монстролог.

– Пациент № 17/21, – удивленно сказал доктор. – Он ваш дедушка? Обычно его никто не посещает.

– К сожалению, мой… моя строгая тетушка не позволяла мне приходить к нему прежде, но сегодня позволила.

– И она отправила вас сюда самого?

– Она… да. Моя тетушка ожидает в отделении почты неподалеку. Они с дедушкой в ссоре.

– Это неудивительно, учитывая характер пациента № 17/21, – покивал доктор. – Что ж, полагаю, мы сможем устроить встречу – уверен, ваш дедушка будет рад вас видеть. Но сейчас у нас сонный час, поэтому… – Он повернулся к санитару. – Мистер Соломонс?

– Да, доктор. Лучше будет устроить встречу в саду. Я проведу юного джентльмена, а затем доставлю к нему пациента № 17/21. Он все равно не спит, злостно игнорируя распорядок.

– Замечательно. А я, пожалуй, отправлюсь в свой кабинет и вздремну перед обходом. Доктор Хоггарт не появлялся?

– Я его еще не видел, сэр.

– Дважды замечательно. Хорошего дня, юный мистер Дартмур.

Доктор Беннет кивнул Джасперу и направился к лестнице, отчаянно зевая.

Мистер Соломонс указал на проход в нише и первым в него вошел. Джаспер последовал за ним.

Узкий извилистый коридорчик был проложен будто бы внутри стен – он то вел прямо, то сворачивал, а порой спускался или поднимался по лесенкам. Здоровенный санитар едва протискивался по проходу, и казалось, что если он расправит плечи, то непременно тут застрянет. Джаспер старался не отставать, все еще боясь поверить, как ему повезло. Это была настоящая удача, свалившаяся на него внезапно и как нельзя вовремя, ведь вряд ли иначе он смог бы встретиться с профессором.

Откуда-то сверху доносилась едва слышная музыка, как будто играл рояль, а еще из-за стен раздавался странный звук – как будто шелестели ветки кустарника на ветру.

Джаспер очень напрасно радовался, даже не предполагая, что встреча в вестибюле лечебницы не имела ничего общего с везением или удачей. Он пока даже не предполагал, что последствия этой встречи еще настигнут его.