Няня из Чайноботтам

– Добрый день… э-э-э… мэм…

Медсестра оторвалась от карточек, которые заполняла, и окинула Джаспера настолько уничижительным взглядом, что ему захотелось развернуться и ринуться прочь, пока к этому взгляду не добавилась хватка длинных бледных пальцев с острыми ногтями.

– Чем могу помочь?

Даже в этом формальном вопросе сквозило нечто заведомо лживое – она никому не могла и не собиралась помогать. И Джаспер смутился еще сильнее.

– Я… гм… в смысле… Я пришел навестить своего дедушку.

– Номер пациента.

– Я… К сожалению, я не знаю номер. Его зовут Ричард Дартмур, он профессор.

– Номер пациента.

– Я не знаю номер, я ведь уже сказал. Он монстролог. Гм… в смысле, был монстрологом. Я просто хотел его увидеть и…

– Никаких посещений без номера пациента, – отрезала медсестра.

– Но, мэм…

Резкий взгляд в конец коридора на дверь был доходчивее любых слов.

Джаспер попятился и, с досадой глянув на лестницу, нехотя развернулся и направился к выходу. Стоило ему отойти от стола, медсестра тут же забыла о его существовании и вернулась к записям.

Дойдя до конца коридора, Джаспер остановился и, убедившись, что женщина на него не глядит, притаился у стены там, куда не падал свет ламп.

«И что теперь делать? – в отчаянии думал он. – Может, устроить какой-то трюк и отвлечь ее? Но какой? И почему я не взял с собой ни одну дымовушку?»

Джаспер понимал, что, даже если ему бы и удалось что-то изобрести и каким-то чудом проскользнуть мимо этой грымзы, он бы ни за что не нашел профессора – не блуждать же по коридорам «Эрринхауз», заглядывая во все палаты… Тем не менее так просто сдаваться Джаспер был не намерен. Если бы он только знал номер пациента, но в архиве тот не упоминался.

«Может, все же попытать удачу? Вдруг повезет, и профессор отыщется. Но без помощи Винки отвлечь медсестру не получится. Эх, а ведь он так боится сюда соваться…»

– Ты… – раздался вдруг резкий голос рядом.

Джаспер дернулся и повернул голову.

Перед ним стоял, по всей видимости, один из здешних обитателей: черные волосы вздыблены беспорядочной копной, на белоснежном лице застыл ужас, округленные глаза мечутся из стороны в стороны. Человек этот был молод, но безумие сильно его старило. И как он так бесшумно подкрался?!

– Ты… спишь?"

"– Что… я? – растерянно спросил Джаспер. – Нет!

– Не лги. Я вижу, ты спишь… Еще один сомнамбулист. Проснись!

– Я не сплю, сэр!

– Все вы так говорите. Но это сон. Я просто тебе снюсь. Нужно качнуть маятник, и ты проснешься. Все должны проснуться, пока не поздно…

– Сэр, я не понимаю, о чем вы…

– Проснись! Ну же!

За спиной молодого человека кто-то кашлянул, и тот отшатнулся от Джаспера. Из ниши в стене показался здоровенный короткостриженый тип в белой форме санитара, застегнутой на два ряда пуговиц.

– Доктор Беннет, – сказал он.