Цена искупления

Рената чувствовала, что краснеет ещё сильнее, сердце билось чаще.

— Иногда кажется, что уже нет сил бороться, — призналась тихо.

— Силы есть всегда, — Степа остановился и посмотрел ей прямо в глаза, его голос звучал мягко и уверенно. — А когда кажется, что нет, можно опереться на кого-то другого.

Рената задержала дыхание, чувствуя, как между ними повисла теплая тишина, наполненная чем-то очень личным и важным.

Возле подъезда Степан аккуратно поставил сумки на ступеньки и улыбнулся.

— Спасибо за помощь, — сказала она искренне, стараясь продлить этот момент.

— Если что, звоните. В любое время, — добавил он серьёзно, задержав взгляд на ее лице чуть дольше обычного.

— Обязательно, — Рената почувствовав, как ее сердце делает непонятный кульбит.

Наступила пауза, словно оба ждали, кто скажет следующее слово. Но Рената не решилась пригласить его на чай, а Степа не хотел быть слишком навязчивым.

— До свидания? – выдавил он из себя.

— Да, до встречи, — улыбнулась она.

Степан медленно развернулся и направился к своей машине, а Рената ещё долго стояла, глядя ему вслед. Внутри было очень волнительно и необычно.

Глава 21

Степан вошел в квартиру, осторожно прикрыв за собой дверь, и прислушался. Тишина квартиры обступила его, пробуждая знакомое, почти болезненное ощущение грусти. Он огляделся, с тех пор как здесь поселилась Рената, атмосфера немного изменилась, квартира словно снова обрела тепло и уют, хотя следы его прошлого никуда не исчезли.

Подойдя к кухне, Степан задумчиво остановился у раковины и аккуратно открыл воду. Струя потекла ровно и без перебоев. Он чуть улыбнулся, представляя реакцию Ренаты, когда ее неожиданно подведет водопровод. Вдохнув глубже, решительно взялся за вентиль под раковиной, провернув его несколько раз. Когда тонкая струйка начала капать, он удовлетворенно кивнул. Это было не опасно, но достаточно, чтобы заставить её обратиться за помощью.

Он на мгновение застыл, задумавшись о том, правильно ли поступает. Но потом вспомнил ее улыбку, тот короткий разговор возле подъезда и легкое волнение, охватывавшее его каждый раз, когда она была рядом. Ему хотелось быть ближе к ней, хоть ненадолго почувствовать её в своей жизни.

Покинув квартиру, Степан спустился вниз и сел в машину. Дорога на базу пролетела незаметно, а в зеркале заднего вида отражалась его едва заметная улыбка. Захар встретил вопросительным взглядом, когда Степан вышел из машины.

— Что это у тебя сегодня настроение такое подозрительно хорошее? — усмехнулся командир."

"— Да так, просто день обещает быть отличным, — пожал плечами Степан, с трудом скрывая улыбку и направляясь в сторону гаража.

— Не сглазь! — в спину крикнул Захар.

Степа не собирался раскрывать свои планы.