Цена искупления

Дорогу он знал и прибавил шаг, пока снова увидел фигуру Ренаты. Медленно выдохнул, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца. Внутри было странное смешение облегчения и вины. Он знал, что переступает черту, но не мог остановиться. Эта девушка стала его личной ответственностью, а возможно, и чем-то большим. Степа сжал кулаки, стараясь справиться с нахлынувшими эмоциями, и продолжил идти за ней, пытаясь оставаться незаметным, но готовым вмешаться, если понадобится.

*****

Сигнал поступил в разгар дня, когда солнце уже палило через лобовое стекло автомобиля МЧС. Клим сосредоточенно вел машину, а остальные молча готовились к работе. Вызов звучал несерьёзно: подростки случайно захлопнули себя в гараже, но из опыта все знали, что любой вызов может стать сюрпризом.

Ехали не полным составом. Иван, Степа и Захар. Остальные отправились проверять бабушку, которая третий день не открывала дверь.

Прибыв на место, спасатели быстро оценили ситуацию. Дверь гаража была массивной и явно старой, а изнутри доносились голоса подростков, наполненные нервозностью.

— Эй, вы там живые? — с усмешкой крикнул Степан, постучав по металлической поверхности.

— Да! — раздался облегченный возглас. — Мы застряли, помогите!

— Сейчас вытащим вас, не переживайте, — спокойно отозвался Захар и повернулся к команде: — Ванька, подключай оборудование.

Иван, самый молодой и ещё неопытный в отряде, засуетился возле генератора.

Несколько минут спустя раздался раздраженный голос Захара:

— Иван! Ты что там возишься? Подключай правильно, по инструкции!

Иван, явно смутившись, замешкался, но Захар, потеряв терпение, сам быстро подошел и начал объяснять, спокойно, но строго:

— Смотри, провод вот сюда, переключатель в режим «А». Будешь так медленно работать — жизни чьи-то под угрозой окажутся, понял?

— Понял, командир, — виновато кивнул Иван, быстро исправляя ошибки.

Дверь удалось открыть через десять минут. Из гаража, щурясь от солнца, вышли двое подростков. Поблагодарив спасателей, они быстро сбежали, оставив команду возле автомобиля собирать оборудование.

— Эхх, тяжелая у нас работа, — вздохнул Иван, протирая пот с лба. — Девушка моя говорит, что денег мало зарабатываю, а я профессию свою люблю. Как тут компромисс найти?

Захар негромко хмыкнул, проверяя инструменты:

— Нет никаких компромиссов, Иван. Спасатель себе не принадлежит и миллионы не зарабатывает.

— И как же ты тогда столько лет в браке? — спросил Иван, с интересом глядя на Захара. — Как тебе удалось?

Захар поднял взгляд и мягко улыбнулся, задумчиво ответив:

— Только любовь, Вань. Если её нет, то и смысла нет. Только она помогает выдержать всё, что выпадает на нашу долю.

Степан внимательно посмотрел на Захара и спросил:

— Ты с Мариной давно вместе.