Передышка не бывает долгой

В большом зале за столом принимают решения, верно, но подготавливают вот так, во вроде бы обрывочных разговорах, во время прогулок, вроде бы случайных встречах, когда можно выяснить, кто о чем думает на самом деле, и понять, куда ветер дует сейчас, а когда сменит направление.

Когда в сад со стороны городских врат вошел Мрак в сопровождении своего управителя, сердце тревожно и как-то странно трепыхнулось и забилось куда чаще."

"Она задержала дыхание, с той поры, как открылось, что Мрак, который так странно служил при дворце ее отца Додона, и есть тцар Барбуссии, умело пресекший поползновения артан на его страну и даже сумевший обыграть хитроумных куявов, задумавших умертвить его и тем самым освободить трон, она постоянно возвращалась мыслью к нему, вспоминала каждое слово, каждый жест и взгляд, что он бросал в ее сторону.

Истина открылась не сразу, но зато внезапно, как тяжелый камень, выпущенный умелой рукой, ударяет в голову. Это из-за нее, Светланы Золотоволосой, он остался тогда в Куявии, спасал от нашествия артан, пресек козни и бунты контов, а затем внезапно исчез.

Но даже эта внезапность объяснима. Она же объявила, что души не чает в сладкоголосом певце Иваше и берет его в мужья. Мрак ушел, мужчины все гордые, не восхотел тягаться за ее сердце и руку, а так сейчас бы Куявия и Барбуссия были бы единым тцарством.

Она одернула себя, вот снова говорит как тцарица. Даже маленькая Кузя заметила, что ее старшая сестра, что так любила ее и всегда заботилась о ней, перестает быть не только женщиной, но и человеком. Но тяжело нести на плечах груз великого тцарства, простому человеку не под силу, либо сломает ему спину, либо изменит так, что тот перестанет узнавать себя даже перед зеркалом.

«Я изменилась, – подумала она с некоторым испугом. – Стала сильнее, могу принимать правильные решения через „не хочу“ и „это нехорошо“. И сейчас уверена, что выдать Кузю за конта Громланда было хоть и нечестным, но правильным решением, обезопасило бы земли Куявии со стороны Вантита. Плюс шустрые купцы обеих стран быстро бы наладили торговлю через его земли, а это – безопасность, мир и благополучие».

Она вздохнула. Мрак всегда помогал, но тогда резко воспротивился, и она со страхом поняла, что убедить не удастся. А на его пути лучше не становиться. Размеры тцарства ничего не говорят, если на троне герой, о котором поют песни.

Мрак, не замечая, что за ним наблюдают из окна тцарских покоев, на ходу покосился на двух артанских советников, что в сторонке тихо шушукаются с контами трех дальних княжеств, по сторонам поглядывают с осторожностью, даже сошли с дорожки под раскидистые деревья, где голоса заглушает шелестящая листва.

– Такие разные, – пробормотал он.