Передышка не бывает долгой

– Поквакай, – предложил он Хрюнде, – тебе что, нравится жара?

Хрюндя посмотрела на него в недоумении.

– Не ленись, – сказал он. – Все знают, жабы всегда могут выпросить дождь. Как заквакают – жди ливня.

Хрюндя обиженно отвернулась, это на жабью просьбу небо откликается дождем, а она не просто жаба, хотя пока еще как бы жаба, у нее великое будущее с таким замечательным папой, негоже ей уподобляться какой-то жительнице болот, что живет в камышах, а то и вовсе под корягой.

Мрак вздохнул, подумал, что вот то жарко, то холодно, а раньше не замечал. Был варваром из Леса, а сейчас в шкуре изнеженного тцара, такому все не так – то дождя хочется, то всемирного счастья всем племенам и народам, словно он не человек, а таргитай какой-то…

– Свинья ты, – сказал он, – а не жаба. Даже квакнуть лишний раз лень.

Хрюндя сладко и широко-широко зевнула, потянулась всем тельцем в сладостной истоме, тут же подобрала лапки, чуточку свернулась и моментально заснула.

Мрак зевнул еще шире, подумал сердито, что всегда зевает вслед за этим жабенком, хотя тот тоже подражает ему, и так идет по кругу, пока челюсти не заноют.

Правда, когда в зале на троне всласть зевает Мрак, то с ним зевает весь зал, но это другое, он же тцар, если зевнет, то зевнет, за ним еще как можно, а вот когда за этой противной зверушкой широко и мощно зевает тцар, как-то не совсем…

В дверь деликатно постучали. Мрак рыкнул:

– Открыто-о-о-о!"

"Вошел Хугилай, с неудовольствием посмотрел на всласть зевающего тцара, в руках целый ворох одежды, но когда развернул перед Мраком, тот узрел всего лишь одну одежку из дорогой ткани, не то плащ, не то балахон, а то и вовсе хламиду, как назвал подобное тот откопанный из-под камня.

– Ваше-е-е-е Величество-о-о-о-о, – произнес он сладко зевая. – Во-о-о-от…

Мрак спросил с подозрением:

– Эт че?..

– Ваше Величество, – ответил Хугилай с великим достоинством, – самая что ни есть тцарская одежка!

– В жопу эту тцарскую, – отрезал Мрак. – Мужчины такое не оденут. Срам один!.. Так скоморохи разве что, да и то не столичные. Воин должон быть воином, а мужчины – все воины, даже если и уродился тцаром. А я кем буду?

– Тцаром, – сказал Хугилай твердо. – Тцар, Ваше Величество, не может быть просто воином!.. Он тцар, это выше. Он воплощает все в своей стране: мужчин, женщин и даже скот. А так как скота больше, чем людев…

Мрак покачал головой.

– И не думай. Ты же видел Костобока?

Хугилай развел руками.

– Ваше Величество, он артанин. У них так принято. К тому же Костобок рожден в седле, с конца копья вскормлен, из шолома вспоен. А барбусцев не отличить от куявов, те же обычаи, та же одежка, те же дуралеи безалаберные.

Мрак подумал, покачал головой.

– Я не куяв, у нас разные традиции.