Передышка не бывает долгой

Простите, Ваше Величество, Барбуссия хоть не конство, а тцарство, однако…

– Понял, – прервал Мрак. – С моей Барбуссией разве что в уголке на кривой табуреточке?

Хугилай ответил очень серьезно и даже почти торжественно:

– Ваше Величество, то ли ваша грозная слава воителя достигла и катится, катится, как ком из мокрого снега, то ли вам уготовано что-то особенное. Если слава, то хорошо! По дороге, сами знаете, такими слухами и небылицами обрастет, что любо-дорого!.. А если что-то готовят, то держите ухо востро. Как бы Барбуссию не обидели."

"– Малых да не обидеть? – буркнул Мрак.

– Величие державы, – сказал Хугилай напыщенно, – не в ее размерах и даже не в богатстве!

– Да? – удивился Мрак. – А в чем?

Хугилай поднял палец и сказал значительно:

– В возможностях.

– Ага, – сказал Мрак туповато, – а какие у Барбуссии?

– У вас, – уточнил Хугилай. – У ее правителя!

– А-а-а, – протянул Мрак, – а я уж старался вспомнить, что у нас еще не разграблено… Ладно, где там сесть?..

– Позвольте, я проведу?

Мрак уточнил с подозрением:

– Это в каком смысле?

Хугилай вздрогнул.

– Ваше Величество!.. Укажу ваше место. А сам буду за вашим креслом, как здесь на совете принято.

Мрак сказал недовольно:

– Все только и делают, что указывают мне место. Чаще всего у двери на тряпочке. Но как-то подозрительно.

– Что, Ваше Величество?

– Что я на равных за столом с тцарами Артании, Куявии, Славии, Вантита… Неспроста.

– И я о том, – согласился Хугилай. – Мягко стелют. Ничего, я попробую соломки постелить в другом месте. Нужном.

За окном гомон все громче, площадь перед дворцом почти вся заполнена, прибывают не только тцары и князья, но самые расторопные из торговцев уже разбивают торговые палатки даже в саду.

Мрак подивился, никогда не думал, что в Троецарствии столько тцарств, уже не Троецарствие, а Многоцарствие.

Сзади к уху наклонился Хугилай и начал шепотом называть имена и владения прибывающих.

Мрак некоторое время добросовестно слушал перечисление этой мелочи, хотя чувствовал, что не пригодится, через неделю уже на коне и с Хрюндей будет далеко от сих мест.

По словам Хугилая, в старые времена здесь все было в малых племенах, но со временем объединялись и объединялись, так появилась Великая Киммерия, что через тыщу лет распалась на Куявию, Артанию, Славию и Вантит.